Från svävarna i "Back to the Future" till gravitationspistolerna i "Half-Life 2" är science fiction full av antigravitationsteknik. I den verkliga världen av peer-reviewed studier, företagsfinansierade laborationer och allmän relativitetsteori är "antigravitation" ett smutsigt ord.
Tyngdkraften, minns du utan tvekan, är den attraktionskraft som finns mellan föremål. Den håller dig vid planeten och håller planeten i kretslopp runt solen. Som du kanske föreställer dig är idén att minska, avbryta eller skydda mot denna gravitationseffekt mycket tilltalande.
Antigravitationsteknik skulle revolutionera rymdutforskning och energiproduktion. Det skulle minska energibehovet för resor och transporter. Men först måste vi bara drastiskt förändra vår förståelse av fysiken och ta reda på hur vi kan motverka denna kraftfulla kraft.
Som sådan förblir antigravitationsteknik både den heliga gralen och en röd flagga. Det har inte funnits någon brist på bluff, konspirationsteorier och trovärdighetsansträngande rapporter om dess forskning.
Till exempel, 1992, hävdade den ryske fysikern Evgeny Podkletnov att han framgångsrikt har testat en enhet som skyddar ett föremål från gravitationen. Experimentet innebar att sväva en supraledande skiva ovanför en magnet. Ingen - inklusive NASA-forskare - har kunnat replikera detta experiment under de nästan två decennierna sedan den tiden. År 2002 lyckades den noterade flygjournalisten Nick Cooks forskning om påstådd nazistisk antigravitationsforskning inte vinna över kritiker.
Du kanske börjar se varför "antigravitation" är ett tabuämne. Eller varför NASA tidigare har valt att forska i antigravitation genom projekt med namn som Breakthrough Propulsion Physics Project (1996-2002). NASA publicerade till och med ett häfte med titeln "Responding to Mechanical Antigravity" för att hjälpa amatör- och professionella forskare, av vilka de flesta lämnade in idéer (så många som 100 per år) som involverade maskiner som felaktigt verkade skapa en antigravitationseffekt.
Och bara ifall du undrar, NASA:s nollgravitationsflyg ombord på modifierade C-9-flygplan är inga exempel på antigravitation. Inte heller uppnås levitationseffekten 2007 genom att motverka Casimir-kraften, en kvantkraft som i huvudsak får objekt att hålla fast vid varandra - en typ av nanofriktion [källa:ScienceDaily]. Antigravitation, å andra sidan, innebär att man minskar effekterna av gravitationskraft på ett föremål, och vetenskapen är helt enkelt inte där än.
Många forskare tror starkt på att antigravitation inte är möjlig, med tanke på vad vi vet om universum och de lagar som styr det. Så för tillfället kommer alla dessa fantastiska antigravitation-prylar att behöva förbli inom science fiction-området.
Utforska länkarna på nästa sida för att lära dig ännu mer om gravitation.
