"Elit, " Höginkomsttagare politiska lobbyister är mer benägna att överskatta sina prestationer, visar en ny studie.

Politiska influencers som har en lägre lön och arbetar inom specialistområden eller för allmänna intressegrupper är mindre övermodiga – eller till och med underskattar sin framgång, enligt forskningen.

Detta tyder på att övermod kan hjälpa lobbyister att skapa kontakter med viktiga personer, men detta leder inte nödvändigtvis till att de kan påverka politiken. Analysen visar lobbyister som bor i Washington, D.C., med kongresserfarenhet, och som engagerar sig i ett bredare utbud av aktiviteter var mer benägna än andra lobbyister att blåsa upp sin framgång.

Dr Amy McKay, från University of Exeter, en medlem av forskargruppen, sa:"Rika DC-baserade lobbyister kanske inte är riktigt så inflytelserika som de tror att de är. Interagerar med den politiska eliten, med en generös lön, gör dem översäkra eftersom de anser sig själva vara en viktig del av den politiska processen i Washington. I verkligheten finns det inget observerbart samband mellan inkomst och framgång bland lobbyister."

Forskningen undersökte om en lobbyists uppfattning om sin egen framgång var korrekt, jämfört med lagstiftningsresultat, och om deras mått på deras egen framgång var i linje med andra lobbyister som arbetade med samma frågor.

Akademiker undersökte intervjuer med 776 lobbyister som genomfördes som en del av en studie 1993, det största urvalet av lobbyister som någonsin intervjuats eller tillfrågats av forskare. De tillfrågades om frågor som de hade arbetat nära med, deras klients eller organisations position, och vilka åtgärder de vidtog. De tillfrågades också om de uppnådde sina mål.

Som en del av denna studie jämförde akademiker lobbyistens bedömningar med den verkliga effekten av deras arbete genom att granska officiella kongressregister och i tidningar eller vetenskapliga tidningar.

Professor Jason Reifler, från University of Exeter, sa:"Vi fann också att lobbyister som arbetade med ett riktigt brett spektrum av frågor rapporterade att de hade större framgång än de som arbetade med smalare frågor."

En tredjedel av lobbyisterna som faktiskt inte hade uppnått vad de tänkte göra sa att de var framgångsrika, medan totalt 66 procent av lobbyisterna som uppnådde det de hade för avsikt att göra sa att de var framgångsrika.

Lobbyister som bodde i Washington DC-området och lobbyister med kongresserfarenhet var fem procent mer benägna att rapportera att de hade uppnått "alla" eller "de flesta" av sina mål än andra lobbyister efter att ha redovisat faktiska lagstiftningsresultat.

Lobbyister av allmänt intresse var 11 procent mindre benägna att säga att de har uppnått "alla" eller "de flesta" av sina mål efter att ha redovisat faktiska resultat.

Dr Ben Lyons, från University of Utah, en annan medlem av forskargruppen, sa:"Denna studie undersöker lobbyister i Washington, men det finns ingen anledning att inte tro att detta också händer i Bryssel, Westminster eller NATO, och i andra branscher som medicin, ekonomi och teknik.

"Lobbyisters inflytande är svårt att mäta. Tidigare har studier förlitat sig på självbedömning, men vi vet också - och den här studien visar - att människor sannolikt kommer att göra anspråk på saker de inte har uppnått."