Vattenhäxor har funnits – och med runt menar vi runt om i världen, från Australien och Indien till Europa och Amerika till många, många andra platser – i minst fem århundraden. Så bara när det gäller enkel livslängd måste du ge upp det till häxorna. Men betyder den uthålligheten dowsing är verklig?
När det kommer till vattenhäxor – även kända som dowsers, diviners, doodlebuggers och olika andra namn – står vi inför två distinkta möjligheter. En, antingen är de riktigt duktiga, och har varit det länge, på att dra en snabb sådan på desperata markägare som letar efter grundvatten.
Eller två, de vet faktiskt vad de gör och de gör inte en snabb en alls.
"Det har gjorts åtminstone en del forskning som testar dowsers skicklighet," säger Todd Jarvis, chef för Institute for Water &Watersheds vid Oregon State University, en engångsdowser och medlem av American Society of Dowsers, och en praktiserande hydrogeolog. "Och för varje studie som säger att det inte finns något i det, finns det en studie som säger att det finns något i det."
Innehåll
Du kanske har sett vattenhäxan i populärkulturen. Spåkäpp framför, vandrande i torrt land tills häxan och trollstaven, lite magiskt och ofta med antydan av hjälp från någon utomjordisk makt, predikar en plats i smutsen där livgivande vatten, på något djup under jorden, väntar på att bli befriad. .
Det kan låta som något ganska vansinnigt hokuspokus, eller något från säg 500 år sedan. Men enligt en uppskattning praktiserar cirka 60 000 vattendowsers i Amerika idag. Det är nästan 10 gånger antalet hydrologer, som tillhandahåller många av samma tjänster som häxor, och ersätter vetenskapen med svängstavar.
Inte alla vattenhäxor använder den klyftade grenen på ett träd nuförtiden, förstås. Många dowsers lokaliserar det underjordiska vattnet baserat på rörelse av spåstavar. Kopparstänger och pendlar är populära verktyg för handeln. Smart förvridna klädhängare kan göra susen. Spadar. Pitchforks. Glaspärlor. En kofot. Dessa är helt enkelt kanaler för kraften.
Och alla dowsers går inte tillväga för sin grundvattensökning på samma sätt. Vissa införlivar faktiskt vetenskap i sin spådom; de tittar på landets topografi, geologin. De använder kartor. De kan till och med ha en förståelse för lokala akviferer. De gör ritningar. Gör tester.
Alla förlitar sig på någon form av osynlig, kanske gudomlig, ingripande för att släcka vattnet. Det är en medfödd förmåga, ett "sinne" eller "intuition". Ibland är det enkelt och tyst. Ibland är det mer teatraliskt. "Du kan se några av dessa människor uppträda på YouTube," säger Jarvis. "Deras kroppar går i alla möjliga förvrängningar."
Saken är den att vattenhäxor ofta har rätt. Eller tillräckligt nära höger.
United States Geological Survey (USGS) har länge varit tvungen att ställa frågor om viabiliteten av dowsers och deras påståenden. Ändå erkänner även USGS att dowsers - vattenhäxor, vad som helst - kan hitta vatten. Hur? Från USGS:
Den naturliga förklaringen till "framgångsrik" vattendowsing är att vatten i många områden skulle vara svårt att missa. Dowser antyder vanligtvis att platsen som indikeras av staven är den enda där vatten kan hittas, men detta är inte nödvändigtvis sant. I en region med tillräcklig nederbörd och gynnsam geologi är det svårt att inte borra och hitta vatten!
All denna pekande och "känsla" har lett till verklig spänning mellan forskare och dowsers. En del av det härrör utan tvekan från det faktum att häxorna verkligen har ett mått av framgång med att lokalisera underjordiskt vatten, vilket har lett till att många markägare på jakt efter vatten har anlitat dowsers i stället för, eller utöver, forskare.
Forskarna trycker tillbaka.
"För att lokalisera grundvattnet exakt ... vad gäller djup, kvantitet och kvalitet måste ett antal tekniker användas. Hydrologiska, geologiska och geofysiska kunskaper behövs för att bestämma djupen och omfattningen av de olika vattenförande skikten och mängden och kvaliteten på vattnet som finns i var och en. Området måste testas noggrant och studeras för att fastställa dessa fakta", säger USGS.
"Jämfört med dowsing," sa Timothy Parker, en kalifornisk grundvattenhanteringskonsult och hydrogeolog, till The New York Times, "som är en person med en pinne."
USGS och andra antyder att den extra kostnaden för att kalla in vattenhäxor, även om det enligt uppgift är mindre än en certifierad vetenskapsman, helt enkelt inte är värt det.
Om dowsing är ett slöseri med pengar, varför förblir det så populärt?
Jarvis hävdar för sin del att geologer och andra forskare (inklusive hydrologer) är skickligare på att hitta vattnet. Men häxor, säger han, är mer betrodda av bönder och andra markägare.
Jarvis föreläser regelbundet om vattenhäxning (ett webbseminarium nyligen genomfört för American Water Resources Association hade titeln "Finding Water the Ol' Timey Way") och har viss förstahandskännedom om det.
Tidigt i sin mer än 30-åriga karriär mötte han regelbundet dowsers - det gör han fortfarande - och efter att ha gått med i American Society of Dowsers (ASD) hittade någon hans namn på en lista över dowsers och, till hans stora förvåning , bad honom komma häxa en brunn. Så det gjorde han.
Efter att ha fått marken valde han en plats. Det blev OK. Ändå, "det var ingen mening för mig som geolog", säger han.
Trots huvudstöten mellan Gamla världen och ny vetenskap är Jarvis nu ganska neutral när det gäller tanken på dowsing och vattenhäxning. Han blir aldrig förvånad när någon hittar underjordiskt vatten genom ovetenskapliga metoder – återigen, det finns mycket grundvatten där ute – men han säger att handlingen att slå vatten, att föra upp det till ytan, förblir "magisk".
"Jag ser på det så här," säger Jarvis. "De har ett 400-årigt hopp på oss [dowsers kontra hydrologer och hydrogeologer]. För mig är det en del av folkloren. Det är lätt att avfärda det. Men om du gör det, avfärdar du den folkloren. Du avfärdar en del av din historia. ."
Nu är det intressantDet torkadrabbade Kalifornien har ofta den största samlingen av dowsers, enligt ASD, som utgör minst ett halvdussin kapitel i staten. Totalt sett har organisationen 2 000 aktiva medlemmar.
