Navajo, eller Diné, folket i Nordamerika har en djup tro på magi och formförändring, exemplifierat av yee naaldlooshii , eller skinwalker, som är ett bra exempel på båda. Denna entitet, ofta reducerad till en ren varulv, är en stöttepelare i popkulturen, vilket gör att många undrar:Är skinwalkers verkliga ?
Svaret är komplicerat. Precis som med utomjordingar finns det troende och skeptiker. Men en sak är säker:om det finns skinwalkers eller inte är en långvarig fråga.
Faktum är att arkeologiska upptäckter i dagens Tyskland daterar kontemplationen av theriantroper (formskiftande eller halvdjursvarelser) tillbaka till mellan 35 000 och 40 000 år sedan. Ändå förblir konceptet ett nyckeldrag i religion, myt och det fantastiska.
InnehållEn skinwalker, som kommer från Navajo (Diné) folklore, är en illvillig häxa som kan förvandlas till, äga eller maskera sig som ett djur. Skinwalkers går under olika namn i olika indianstammar. Navajoversionen heter yee naaldlooshii , som översätts till "med den går han på alla fyra."
En person blir en skinwalker genom att begå en avskyvärd handling, som att döda en familjemedlem. Detta ger dem övernaturliga krafter, vilket gör att de kan byta form från en människa till ett djur efter behag. De blir ofta prärievargar, vargar, rävar eller björnar, även om de kan övergå till vilket djur som helst.
I det navajoska samhället fick skinwalkers skulden för allt som gick fel:missväxt, dåliga äktenskap, sjukdomar, plötslig död – you name it.
Till skillnad från grekiska myter eller en demon från medeltida litteratur – varelser för vilka en livlig tro länge har avtagit och vars egenskaper lätt kan katalogiseras och kanoniseras i västerländska toner – finns inte skinwalkern i en text.
Skinwalkers sägs bära huden på det djur de vill bli (därav namnet "skinwalker"), vilket beror på behoven för den uppgift de vill utföra. De kan bli en björn för att ha en enorm styrka. Observera att skinwalkers frivilligt tar på sig denna roll – det är inte en förbannelse, som att vara en varulv.
Skinwalkers kan också läsa människors tankar, kontrollera nattens djur, som ugglor, kalla fram andar från döda, orsaka smärta och är nästan omöjliga att fånga och bli av med. De måste fortsätta att döda annars kommer de att dö.
Enligt legenden kan du se om du är i närvaro av en skinwalker på deras ögon. Om du lyser ett ljus på en när de är i djurform, lyser deras ögon klarröda. I mänsklig form verkar deras ögon djurlika.
För att bli av med en skinwalker behöver du en kraftfull shaman som kan de rätta besvärjelserna och besvärjelserna för att få skinwalkern att vända på sig själv. Du kan också skjuta häxan med kulor doppad i vit aska, men skottet måste träffa dem i nacken eller handen.
I sin bok "Navaho Witchcraft" från 1944 utforskade den noterade antropologen Clyde Kluckhohn magiska traditioner hos samtida Navajo-folk. Specifikt undersökte han i sin bok "påverkan av händelser genom övernaturliga tekniker som är socialt ogillade."
Författaren noterade att engelskspråkiga översättningar som "häxkonst" är användbara stenografi i det här fallet, men de är inte perfekta. Du kan dra likheter mellan verkliga eller inbillade europeiska häxor och skinwalkers, men Navajos andevärld är utan tvekan unik.
Baserat på sina intervjuer med Navajo-folk, slog Kluckhohn ihop allmänna beskrivningar av de olika former av "häxkonst" som fanns inom Navajo-legenden. Han beskrev skinwalkers som hemliga häxor (mestadels manliga, några honor) som kryper ut på natten för att ta formen av snabbt rörliga djur som vargen och prärievargen.
De sades samlas på olyckliga platser för att utöva mörk magi mot sina offer och engagera sig i olika tabubelagda ritualer av incest, likförorening och syskonmord.
Europeisk folklore är rik med sina egna legender som förändrar formen. Till exempel är varulvar - varelser som kan förvandlas mellan mänskliga och vargformer - utbredda i många europeiska folkhistorier, som de från Frankrike, Tyskland och Östeuropa. På liknande sätt kan berättelser om selkies, som förändras från sälar till människor, hittas i folkloren i Skottland och Irland.
I slavisk folklore finns det berättelser om vampyrer som kan förvandlas till fladdermöss, vargar och andra varelser. Även om dessa entiteter uppvisar transformativa förmågor som skinwalkers, skiljer sig de kulturella sammanhangen, berättelserna och moraliska lärdomarna från dessa europeiska formskiftare avsevärt från Navajo skinwalkers.
Även om formförändring är ett vanligt tema över hela världen, är skinwalkers speciella för Navajos tro och berättelser och finns inte i europeiska folkhistorier.
Skinwalker Ranch (även känd som Sherman Ranch) gränsar till Uintah och Ouray Indian Reservation i Utah och är en härd för konstiga fenomen. Boskapsranchen har skapat en populär bok ("Hunt for the Skinwalker"), en lång dokumentär med samma namn och en History Channel-serie ("The Secret of Skinwalker Ranch").
Som historien går, fick Terry Sherman och hans familj stor uppmärksamhet efter att ha stött på många oförklarliga fenomen på sin egendom i Utah, berömt kallad "Skinwalker Ranch" med hänvisning till Navajo-legender om formskiftande häxor. Den 512 hektar stora ranchen i Uintah Basin har varit epicentrum för många oförklarliga incidenter, såsom UFO-observationer, boskapsstympningar och andra mystiska aktiviteter.
1996 sålde familjen Sherman ranchen till miljardären Robert Bigelow, som var mycket intresserad av paranormala aktiviteter. Bigelow etablerade National Institute for Discovery Science (NIDS) för att undersöka de paranormala incidenterna som inträffar där.
Ranchen har sedan dess blivit synonymt med paranormala och UFO-relaterade aktiviteter, vilket har lett till betydande intriger, skepsis och olika undersökningar, och blivit en samlingspunkt för forskare och entusiaster av det oförklarade. 2016 sålde Robert Bigelow ranchen till Brandon Fugal.
"Från möten med mytiska djur, till många stympningar av boskap, poltergeistaktiviteter, sädescirklar, observationer av glödande klot och till och med flygande tefat, praktiskt taget allt du kan kalla "paranormalt" har rapporterats på ranchen och omgivande fastigheter", skrev Austin Craig i TechBuzz 2021.
Fugal berättade för publikationen att det fanns en 100-årig historia av paranormal aktivitet, inklusive observationer av skinwalker, vid fastigheten.
Uintah och Ouray Indian Reservation är hem för Ute-stammen. Vid en tidpunkt förslavade Ute några av Navajo-folket och gick också med amerikanska trupper mot Navajo under inbördeskriget. Resultatet blev att Navajo fördrevs från sina landområden i Four Corners-området, även om de återvände senare.
Ute trodde att Navajo förbannade dem och lämnade formskiftare bland dem på grund av deras vidriga handlingar. Det är därför, påstås, Ute inte kommer att gå nära Skinwalker Ranch.
Tidigare ägare av ranchen hade rapporterat konstiga händelser. Fugal sa att han köpte boskapsranchen 2016 utan att tro att han skulle se något ovanligt. Sex månader senare såg han "UFO-aktivitet" mitt på ljusa dagen.
Skeptiker säger att det inte finns några tydliga bevis för att något ovanligt har hänt på Skinwalker Ranch. Men en biokemist som ingick i ett utredningsteam där 1997, påstod sig ha sett en "humanoid varelse" i ett träd som stirrade ner på laget. Han sköt mot varelsen med ett gevär och den försvann.
Det var då han märkte att det hade lämnat "ett enda stort tryck i snön med två vassa klor som sticker ut från baksidan av märket och går ett par centimeter djupare. Det såg nästan ut som en rovfågel, kanske ett rovfågelavtryck, men enormt och, från tryckets djup, från en mycket tung varelse", enligt History.com. Var det en skinwalker-seende?
"The Secret of Skinwalker Ranch", en populär History Channel-serie, följer ett team av forskare under ledning av astrofysikern Dr. Travis Taylor, när de försöker "tillämpa spjutspetsteknologi för att undersöka den 512 tunnland stora fastigheten för att avslöja de möjligen "andra världsliga" förövarna bakom allt", enligt programmets hemsida.
Andra antropologer har studerat och skrivit om skinwalkers övertygelser under decennierna sedan Kluckhohns arbete. I boken "Some Kind of Power" från 1984 utforskade Margaret K. Brady den sociala betydelsen av skinwalker-berättelser bland Navajo-barn. Hon diskuterade hur skinwalker-berättelserna fungerade för att både fungera som spökhistorier från barndomen och som ett eko av samtida Navajo-kulturfrågor.
I boken "Upward, Not Sunwise" från 2016 diskuterade antropologen Kimberly Jenkins Marshall hur skinwalkers konton och trosuppfattningar inkluderades i neopentekostala Navajo-samhällen.
Även om det kan tyckas paradoxalt att man skulle kunna konvertera till kristendomen och behålla tron på skinwalkers, utforskade Marshall hur traditionella trosuppfattningar överlever i ansiktet av kulturbrott.
I 2007 års tidskriftsartikel "Watching Navajos Watch Themselves" undersökte antropologen Sam Pack hur ofta felaktiga mediarepresentationer av Navajokulturen – inklusive filmen "Skinwalkers" från 2002 – krockade med kulturell förståelse för vad det innebär att vara Navajo.
Och så kommer vi till en annan nyckelaspekt av medias relation till skinwalkern:kulturell appropriering. Pack skrev att de Navajo-tittare som han frågade i allmänhet verkade njuta av filmen "Skinwalkers", trots vissa kulturella och språkliga felaktigheter.
Och ändå, betonade han också, "Detta betyder inte att Navajo-respondenterna i min studie inte ifrågasatte rätten för både anglos och icke-navajos att göra sådana filmer."
Medan 2002 års "Skinwalkers" styrdes av Cheyenne/Arapaho-stammedlemmen Chris Eyre och spelade en övervägande indian (men icke-Navajo) skådespelare, har andra mediainkarnationer av skinwalkern kommit i händerna på icke-infödda människor.
2016, "Harry Potter"-skaparen J.K. Rowling fick kritik för att ha inkluderat en förändrad version av skinwalkers i sin onlineserie, "History of Magic in North America." Kritiker hävdade att serien reducerade en viktig och sammankopplad del av den infödda tron till en ren rekvisita i en anglocentrerad berättelse.
I Oregonianens bevakning av kontroversen pekade dock Douglas Perry på ett motexempel på en angloförfattare vars behandling av Navajo-kulturen togs emot väl av Navajo Nation.
Den bortgångne romanförfattaren Tony Hillerman tilldelades Navajo Special Friends of the Dineh Award 1991. Hillerman skrev ofta om Navajokultur och Navajos kulturella värderingar och skrev till och med deckarromanen "Skinwalkers" från 1986, på vilken Chris Eyres anpassning från 2002 var baserad.
Var lämnar allt detta oss angående den mystiska skinwalkern? Många samtida indianer skulle hävda att dess plats är i Navajos levande tro och seder - och att den som sådan inte nödvändigtvis är öppen för tolkning och återuppfinning av dem utanför den. Lämna skinwalkern till natten.
Den här artikeln har uppdaterats i samband med AI-teknik, sedan faktagranskad och redigerad av en HowStuffWorks-redaktör.
Nu är det intressantClyde Kluckhohn skrev att medan vissa skinwalkers sades förvärva rikedom genom gravrån, ägnade andra sig åt avgiftsdelning. En häxa skulle magiskt tillfoga ett offer en sjukdom, medan en annan skulle behandla sjukdomen och dela upp läkararvodet med sin hemliga kohort.
