Om du följer med hälsonyheter, är det troligt att du har hört talas om den mystiska "vapingsjukdomen" om, o, en miljon gånger i höst. Här på Sciencing har vi rapporterat om det några gånger: en gång i augusti, då utbrottet började, och i september, eftersom forskare desperat försökte ta reda på orsaken.

Och det finns en anledning till att det är så en stor berättelse. För det första har vaping länge haft rykte för att vara ett hälsosammare alternativ till rökning. Även om ånga har visserligen färre kemikalier än faktisk rök, visar explosionen i ångsjukdom att den inte är hälsosam.

Det finns också en del av mysteriet kring sjukdomen. I månader var forskarna inte säkra på vilka exakta kemikalier i ångor som orsakade sjukdomen. Även de med friska lungor drabbades. Och vissa människor med vapingsjukdom såg ut som om de hade upplevt kemiska brännskador - helt till skillnad från vad du kan förvänta dig att se av långtidsrökare.

Dessutom kan vapingsjukdom vara ett särskilt hot för tonåringar. Medan rökning bland tonåringar minskade mellan 2011 och 2016, enligt Centers for Disease Control and Prevention, har vaping ökat. E-cigarettanvändning av gymnasieelever och gymnasieelever hoppade 4,5 procentenheter från 2018 till 2019, enligt forskning publicerad i New England Journal of Medicine
.

Slutligen är det en stor berättelse för det har påverkat massor av människor. Från och med 7 november rapporterar CDC att vaping-sjukdomen har drabbat mer än 2 000 människor över hela USA och att den dödade nästan 40 personer.

Så det är klart, det är en stor historia. Och, tack och lov, har forskare just gjort ett genombrott för att förstå vad som orsakar vaping sjukdom. Det här är vad vi vet hittills, och de följande stegen för att lösa krisen.
Forskare har fastnat en orsak: E-vitaminet acetat

Forskare blev flummoxerade under veckorna efter utbrottet av vaping sjukdom, eftersom det verkade att vara lite mönster mellan offren. Vissa rapporterade vaping THC, den aktiva ingrediensen i cannabis, medan andra sade att de endast vaped nikotin. Vissa offren hade tillstånd som kunde predisponera dem för problem med ånga som astma - medan andra var helt friska.

Tja, forskare vid CDC har hittat en potentiell orsak: E-vitaminacetat, en ingrediens som ibland tillsatts till vape patroner . E-vitamin kan fungera som konserveringsmedel i vapeprodukter, och det används också för att späda ut THC-olja i vissa förångarpatroner.

Det verkar som en osannolik skyldige, eller hur? När allt kommer omkring är vitamin E generellt bra för dig. Det är en antioxidant och ett viktigt vitamin, vilket innebär att din kropp behöver den för att fungera. Och det finns i massor av ofarliga produkter, som hudvård.

Tyvärr, medan du intar eller applicerar vitamin E på din hud kan vara säkert, kan det inte andas in.

Forskarna identifierade vitamin E acetat som en kemikalie av oro genom att titta på lungvätskeprover erhållna från 10 patienter med vapingsjukdom Medan varje patient hade ett unikt sortiment av kemikalier i lungvätskan - antydde att de alla hade använt lite olika ångprodukter - innehöll de alla vitamin E-acetat. Det hjälpte forskare att fastställa vitamin E-acetat som en sannolikt bidragande till vapingsjukdom. Det finns fortfarande gott om forskning som behövs, även om

Forskare vid CDC har beskrivit sin upptäckt som ett "genombrott" för att förstå vapingsjukdom, men vi har fortfarande en lång väg att gå. För en sak är vi fortfarande inte säkra på exakt hur vitamin E-acetat påverkar våra lungor.

Eftersom det läggs till vape-produkter som ett förtjockningsmedel är det möjligt att den tjockare oljan helt enkelt förblir i lungorna längre, orsakar irritation - liksom hur ett oljeutsläpp fastnar på fågelfjädrar, förutom att det händer i dina lungor.

Men just nu är det fortfarande ett gissningsspel. Forskare vid CDC arbetar hårt för att utöka sina resultat för att bättre förstå vad som händer, inklusive att bekräfta sina resultat med djurstudier.
Vad är svaret hittills?

Vapingsjukdom har varit ett pågående problem för båda tobaks- och cannabisindustrin, liksom statliga tjänstemän och forskare för folkhälsa. Och med ett genombrott äntligen här om vapingsjukdom har det funnits en rad offentliga svar.

För det första pressar federala hälsovårdsmyndigheter för mer omfattande forskning om säkerheten vid vaping av cannabis.

Och cannabisindustrin är ombord. Som Terry Holt, en talesman för National Cannabis Roundtable, berättade The Hill: "Den svarta marknaden kan endast hanteras av en livskraftig laglig marknad som är reglerad och kan lova säkerhet och säkerhet för konsumenterna."

Samtidigt , representanter för cannabisindustrin i Michigan pressar på ett förbud mot vitamin E-acetat i vapeprodukter - ett förbud som redan har genomförts i andra länder, som Kanada.

Surret kring vapingsjukdom påverkar också nikotinindustrin . Regeringen pressar på för att stöta åldersbegränsningarna för vapeprodukter från 18 till 21, och ett förbud mot smaksatta vapaprodukter finns redan i verken.
Glöm inte, det finns andra skadliga effekter, för

Att identifiera en av de skyldiga i vapingsjukdom är ett lovande första steg mot säkrare vaping - men i slutändan kommer vaping aldrig att bli hälsosammare än att helt enkelt inte använda det. Vi vet redan att vaping har negativa hälsoeffekter utöver lungsjukdom.

Påverkar ditt hjärta. Även om rökning länge har varit kopplad till hjärt- och kärlsjukdomar och stroke, kan ånga orsaka liknande hälsoproblem. Ny forskning som genomförts vid Boston University School rapporterar att vaping negativt påverkar dina kolesterolnivåer. Specifikt ökar det mängden LDL-kolesterol - det "dåliga" kolesterolet som är kopplat till hjärtsjukdomar - och minskar mängden HDL-kolesterol, det "bra" kolesterolet kopplat till bättre hjärthälsa.

Dessutom har forskare fann att e-cigaretter kan minska blodflödet mer än vanliga cigaretter - vilket innebär att vaping på vissa sätt kan vara värre för din hälsa än att röka.

Kort sagt? Det är hälsosamt att helt enkelt undvika ånga produkter helt. Men om du planerar att vape ändå, shoppa smart. Undvik "svartmarknad" vape-produkter, som kan ha skadliga tillsatser, och hålla fast vid lagliga och reglerade produkter för att förbli så säkra som möjligt.