Denna tisdag, 24 januari, 2017 foto från NASA visar en del av Apollo 1-utställningen på Kennedy Space Center i Titusville, Fla. Den 27 januari, 1967, en brand under ett test på startrampen dödade tre astronauter i början av Apollo-månprogrammet. (Kim Shiflett/NASA via AP)
NASA öppnade en utställning på fredagen för att hedra astronauterna i Apollo 1-branden - 50 år till dagen de dog.
Luckan från den brända rymdfarkosten är huvuddraget. Det hade varit dolt, tillsammans med kapseln, i ett halvt sekel. På fredagens årsdag, luckan som fångade Gus Grissom, Ed White och Roger Chaffee inuti sin kapsel vid lanseringsrampen visades äntligen.
Utställningen på Kennedy Space Center Visitor Complex inkluderar också den omdesignade luckan som användes på rymdfarkosten som förde män till månen. Tjugofyra amerikaner flög till månen under slutet av 1960-talet och början av 1970-talet, och 12 gick dess yta.
"Det är verkligen passande för de tre underbara individerna:Roger, Ed och Gus. Jag kände dem väl, " sa Apollo 10:s Tom Stafford.
Apollo 1 var USA:s första rymdtragedi. Den överskuggades under de kommande decennierna av ytterligare två katastrofer:1986 Challenger och 2003 Columbia skyttelolyckor. NASA-tjänstemän erkände vid ceremonin att det var på tiden att Apollo 1 blev ordentligt erkänd med sin egen utställning.
Familjer till Apollo 1-besättningen var vid fredagens öppning; de fick en privat rundtur i onsdags. De hade en sista händelse:en tidig kvällsceremoni vid den övergivna plattan där blixtbranden inträffade klockan 18:31. den 27 januari, 1967.
Denna tisdag, 24 januari, 2017 foto från NASA visar en del av Apollo 1-utställningen på Kennedy Space Center i Titusville, Fla. Den 27 januari, 1967, en brand under ett test på startrampen dödade tre astronauter i början av Apollo-månprogrammet. (Kim Shiflett/NASA via AP)
De anhöriga fyllde fyra långa rader av svartdraperade stolar framför utställningen, tillsammans med Stafford och Apollo 16 moonwalker Charlie Duke, och NASAs dignitärer. Astronauter från rymdfärjan och stationstiden stod vid sidan av, tillsammans med rymdcenterarbetare, Förr och nu.
Fyra turister från Wisconsin som klev på fel turnébuss hamnade vid ceremonin.
"Du kan nästan känna att deras andar är här, " sa Patty Most när hon tittade upp på den stora glasmålningen av Apollo 1-männen i sina vita rymddräkter, deras orange lanseringstorn i bakgrunden. De tre astronauterna "fick rymdprogrammet till där det är idag, " noterade vännen Ron Meyer.
Denna tisdag, 24 januari, 2017-bild från NASA visar Apollo 1-kapselluckan på en utställning på Kennedy Space Center i Titusville, Fla. Den 27 januari, 1967, en brand under ett test på startrampen dödade tre astronauter i början av Apollo-månprogrammet. (Kim Shiflett/NASA via AP)
Utställningen ger också en titt på Apollo 1-astronauterna, inte bara som piloter, men som män och fäder, för. Den minns också lanseringsramparbetarna som riskerade sina egna liv när de försökte bända loss den tredelade luckan och rädda besättningen.
När han gick tillsammans med andra genom utställningen, Kennedys biträdande direktör Kelvin Manning sa att budskapet fortfarande är sant många decennier senare, när NASA ser framåt mot den kommersiella rymdsatsningen och eventuella resor till Mars.
"Vi vill hedra besättningen, ", sa han. "Vi vill också att folk ska pausa ... vi vill förstå riskerna så att vi kan garantera våra astronauters säkerhet."
I detta odaterade foto som gjorts tillgängligt av NASA, från vänster, veteranastronauten Virgil Grissom, den första amerikanska rymdvandraren Ed White och rookien Roger Chaffee, stå för ett fotografi i Cape Kennedy, Fla. Under ett startramptest den 27 januari, 1967, en blixtbrand utbröt inuti deras kapsel och dödade de tre Apollo-besättningsmedlemmarna. (NASA via AP)
© 2017 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
