European Space Agency säger att de kommer att bidra med nyckelkomponenter för ett framtida NASA-uppdrag för att ta människor runt månen inom de närmaste åren.

Astronauter har inte gått längre än en låg bana runt jorden sedan 1972, när NASA avslutade sitt Apollo-program.

Europeiska rymdorganisationen och flygföretaget Airbus har redan levererat en framdrivnings- och försörjningsmodul för en obemannad flygning av NASA:s nya rymdfarkost Orion nästa år.

Byrån sa i onsdags att den och Airbus nu har kommit överens med NASA om att bygga en modul för en sekund, bemannat uppdrag som kommer att flyga runt månen redan 2021.

Orion är så småningom avsedd att utöka mänsklig utforskning till djupa rymddestinationer som Mars eller asteroider.

© 2017 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.