Europeiska astronomer har nyligen studerat den kemiska sammansättningen av klothopen med låg massa betecknad NGC 6362. Deras detaljerade analys av kemiska förekomster för 17 grundämnen i klustret ger viktiga insikter om naturen hos NGC 6362. Fynden presenterades den 1 mars i en artikel publiceras online på arXiv.org.

Ligger cirka 25, 000 ljusår bort i stjärnbilden Ara, NGC 6362 är en oregelbundet formad klothop. Med en massa på cirka 53, 000 solmassor, det är en av de minst massiva kulorna där flera populationer av stjärnor har upptäckts. Klustret är cirka 13,5 miljarder år gammalt.

Även om NGC 6362 är välkänd för astronomer, dess detaljerade kemiska sammansättning har inte studerats hittills. Så ett team av forskare ledda av Davide Massari från Leiden Observatory i Nederländerna undersökte kemiska förekomster av detta kluster. För sina studier, de använde FLAMES och UVES högupplösta spektrografer monterade på Very Large Telescope (VLT) i Chile.

"Vi presenterar den första detaljerade kemiska studien av NGC 6362, en mellanliggande metallicitetskluster som hör till lågmassans svans av klothopens massfördelning, " skrev forskarna i tidningen.

Från spektra erhållna av FLAMES och UVES, forskarna genomförde en detaljerad kemisk analys av ett prov av 11 röda jättegrenstjärnor i NGC 6362. Forskarna beskrev kemiska förekomster för 17 grundämnen som finns i detta prov av stjärnor och jämförde dem med mängder från litteraturen för andra klothopar.

Enligt tidningen, NGC 6362:s mängd järn (Fe) är -1,07, vilket gör det till ett metallmellankluster. Forskarna fann att även om NGC 6362-stjärnor verkar vara ganska rika på både magnesium (Mg) och aluminium (Al), deras Mg- och Al-förekomster stämmer fortfarande överens med de trender som observerats för fältstjärnor. De noterade också att när det gäller kisel (Si), kalcium (Ca), och titan (Ti) innehåll, NGC 6362 skiljer sig inte nämnvärt från andra klothopar.

Forskarna mätte också mängder av skandium (Sc), vanadin (V), mangan (Mn), krom (Cr), kobolt (Co), nickel (Ni), koppar (Cu), barium (Ba), lantan (La), neodym (Nd) och europium (Eu).

Forskarna jämförde resultaten med M 4, en klotformig klunga med liknande massa och metallicitet. Denna jämförelse visar att dessa två kluster delar samma kemiska sammansättning, vilket indikerar att NGC 6362 är en vanlig klunga, bildad av gas som har upplevt samma kemiska anrikning av andra kluster med liknande metallicitet.

"Sammanfattning av allt, differentialjämförelsen mellan NGC 6362 och M 4 avslöjade att alla elementära abundanser som uppmätts för de två klustren matchar inom 1-σ (med det marginella undantaget [Ba/Fe]). (...) Därför vi drar slutsatsen att NGC 6362 är en vanlig klothop som visar den kemiska sammansättningen som är representativ för Vintergatans klothopar med liknande massa och metallicitet, med signaturerna för kemisk anrikning av kärnkollapssupernovor och asymptotiska jättegrenstjärnor, " står det i tidningen.

© 2017 Phys.org