John Glenns banbrytande arv tog flygningen i tisdags när ett lastfartyg med hans namn raket in mot den internationella rymdstationen.

En Atlas-raket gav den sena morgonen lyften till omloppsbana, precis som det gjorde för Glenn för 55 år sedan.

Det kommersiella lastfartyget, kallad S.S. John Glenn, rymmer nästan 7, 700 pund (3, 500 kg) mat, utrustning och forskning för rymdstationen. Den ska dit på lördag, två dagar efter ankomsten av två färska astronauter.

NASA:s speditör, Orbital ATK, frågade Glenns änka, Annie, för tillstånd att använda hans namn för rymdfarkosten, efter hans död i december.

Glenn, en original Mercury 7-astronaut, blev den första amerikanen som kretsade runt jorden 1962. Han sköt upp igen 1998 ombord på skytteln Discovery vid 77 års ålder, den äldsta personen någonsin i rymden. Han begravdes på Arlington National Cemetery för två veckor sedan.

"Det är helt klart en chans en gång till att visa John Glenns namn utsmyckat i rymden, sa Frank Culbertson, en före detta astronaut som nu leder Orbital ATK:s ​​rymdsystemgrupp.

Glenn var en modig, banbrytande ledare som alltid främjade rymden och föregick med gott exempel, Culbertson noterade. "Och jag hoppas att sätta hans namn på rymdstationen är en inspiration för nästa generation att sträva efter att göra liknande saker, tänja på gränserna, " han sa.

Förutom förnödenheter, kapseln innehåller en banderoll som visar Glenn i sin orangea uppskjutningsdräkt för rymdfärjan – det är det första som stationsastronauterna kommer att se när de öppnar farkosten – samt minnen för hans familj. Eftersom uppskjutningen försenades en månad på grund av hydrauliska problem vid plattan och på raketen, inga Glenns familjemedlemmar kunde ta sig till Cape Canaveral, enligt Culbertson.

Orbital ATK—en av NASA:s främsta leveranstjänster för rymdstationen, tillsammans med SpaceX - använder normalt sina egna Virginia-baserade Antares-raketer för att skjuta upp sina Cygnus-lastfartyg, uppkallad efter svankonstellationen. Men den valde United Launch Alliances större Atlas V-raket för att bära upp en kraftigare last. En ny, större växthus flyger upp, tillsammans med utrustning som behövs för en rymdpromenad nästa månad.

"Det ser ut som om vi spikade omloppsbanan igen, sade Vern Thorp, en chef för rakettillverkaren.

NASA:s 360-graders videoströmning av lanseringen - det första försöket av detta slag för en livesändning - gick inte lika bra. Något gick fel ögonblicken innan lyftet, och videon hoppade över själva raketens uppstigning från plattan. NASA sa att de skulle försöka igen, kanske på ett kommande SpaceX-leveransuppdrag.

Mission Control strålade upp lanseringssändningen för de tre astronauterna vid rymdstationen, som kretsar 250 miles (cirka 400 kilometer) högt. Amerikanen, Ryss och fransman får på torsdag sällskap av ytterligare en amerikan och ryss som lyfter från Kazakstan.

SpaceX och Boeing utvecklar nya kapslar som kan flyga amerikanska astronauter till rymdstationen redan nästa år. Boeings Starliner-kapsel kommer att flyga på Atlas V.

Det var den sista lanseringskommentaren för NASAs talesman George Diller, som går i pension nästa månad efter 37 år. Hans var rösten vid lyftet för den sista rymdfärjans flygning, av Atlantis, under 2011, såväl som utsändningen av rymdteleskopet Hubble 1990 och alla fem Hubble-serviceuppdragen – sammanlagt hundratals raketuppskjutningar.

"Vi är verkligen, kommer verkligen sakna att höra din gyllene röst på konsolen under lanseringen, George, " sa Kennedy Space Centers chef, Robert Cabana, klappa honom på ryggen.

Diller sa att hans tid på rymdbyrån har varit en "jävla åktur".

"Jag kunde inte göra det bättre om jag hade åkt en raket."

© 2017 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.