Termen "parasocial relation" har fått mycket uppmärksamhet på Twitter den senaste tiden.

När nyheten kom att komikern John Mulaney och skådespelerskan Olivia Munn väntar barn tillsammans, fans anklagade de som var kritiska mot tillkännagivandet för att ha en "parasocial" relation med stjärnorna. Samtalet i sociala medier fick många att undra:Vad är en parasocial relation och är den ohälsosam?

Termen myntades första gången 1956 av psykologerna Donald Horton och Richard Whorl, efter att de studerat förhållandet mellan tittare och tv-personligheter, som nyhetsankare och såpoperastjärnor.

Elizabeth Perse, en professor emeritus i kommunikation vid University of Delaware, säger att ett parasocialt förhållande är "illusionen av vänskap" med en offentlig person.

I dag, termen kan hittas på sociala medier i kritiska sammanhang.

"Hur många gånger kommer folk behöva säga till er alla att sluta bilda konstiga parasociala relationer med kändisar och onlineskapare SOM NI INTE VET OCH FÖRMODLIGT ALDRIG KOMMER ATT VETA, " skrev @thetmawiki.

Men experter säger att parasociala relationer kan vara fördelaktiga.

"Det är så mycket om parasociala relationer som verkligen har hjälpt oss och har varit bra för oss under den här tidsperioden på grund av isoleringen, " säger beroendeterapeuten Audrey Hope.

Parasociala relationer har utvecklats under åren

Perse började studera parasociala relationer på 80-talet. Hon säger sedan dess, sociala medier har avsevärt ökat fansens tillgång till kändisar, vilket skapar en upplevd närhet.

"Jag tror att det som har hänt är att media har förändrats, " Säger Perse. "Jag kan verkligen se det med Instagram speciellt, (de) noggrant utformade meddelanden som leder människor att interagera och bilda denna känsla av vänskap."

Förr, parasociala anknytningar studerades i samband med att undersöka de känslor fans bildade för en karaktär som en stjärna porträtterade. Experter säger att termen som den används idag är "suddigare" - när fans är fästa vid kändisens verkliga persona.

"(De är) människor som teoretiskt sett skulle kunna ha en relation med dig och kanske till och med engagera dig på sociala medier, " förklarar Northwestern University Social Psychology professor Wendi Gardner. "Om de är en vän och de har ingen aning om vem du är alls, Jag kommer att säga att det uppfyller kriterierna för ett parasocialt förhållande."

Perse betraktar parasociala relationer med kändisar på sociala medier som en illusion.

"Du får illusionen av att chatta. Du kanske inte ens nödvändigtvis chattar med en kändis. Du kanske chattar med deras sociala mediechef, " hon säger.

Fandom kontra parasocial anknytning

Det kan kännas naturligt att konsumera allt som din favoritartist, författare eller skådespelare producerar. Men Gardner betonar att vara ett fan och att ha en parasocial anknytning är två olika saker.

"Det är inte den tid du spenderar på att tänka på personen som gör det till en parasocial relation, " säger Garnder. "Det är så du känner."

Den viktigaste skillnaden mellan de två, hon säger, ligger i bindningen.

"Du kan vara ett superfan av en kändis och inte ha en parasocial relation med dem, " säger hon. "Om du beundrar någon, du skulle gå och se en film bara för att de var med i den. Du känner inte att du är vän med den skådespelerskan."

Under pandemin, många av våra sociala mönster har förändrats. Vissa människor känner sig svälta efter social interaktion.

"Ibland bildar människor parasocial anknytning eftersom de inte får dessa behov tillgodosedda på andra sätt, " säger Gardner.

Perse tillägger, "Det är en normal sak som vi gör, vi är sociala varelser."

Gardner noterar att en parasocial relation är att föredra framför att inte ha några sociala relationer alls:"De är inte lika bra som en riktig relation, men de är bättre än inga relationer."

Hope håller med om att parasociala relationer är fördelaktiga - tills de används som en krycka för riktiga relationer.

"När vi börjar stalka och börja ersätta relationerna för våra egna, det är då det blir lite sjukt ... Du måste fråga 'Vad gör det här förhållandet för mig? Varför är jag så besatt av den här kändisen? Döljer jag mig? Avleder jag mig från mina egna problem?'"

©2021 USA Today. Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.