Docent Dominic D'Agostino vid University of South Florida, Doktorsexamen, är en av fyra besättningsmedlemmar som valts ut för NASA Extreme Environment Mission Operations (NEEMO) 22 -expeditionen. Han är den enda medlem som inte är ansluten till National Aeronautics and Space Administration (NASA) eller European Space Agency (ESA).

NEEMO 22 -besättningen plaskar ner till botten av Atlanten den 18 juni där de tillbringar 10 dagar i Florida Keys National Marine Sanctuary som ligger sex miles utanför Key Largos kust, simulera ett djup rymduppdrag med liknande mål som prospektering på Mars. Att bo och arbeta i botten av havet efterliknar mikrogravitation (eller hård) miljö de kommer att uppleva i rymden. De kommer att genomföra simulerade rymdpromenader, testfördröjningar i kommunikationen, utvärdera en mängd olika verktyg och procedurer som ska användas vid framtida rymduppdrag.

Dr D'Agostino valdes ut för sin forskning vid USF Hyperbaric Biomedical Research Laboratory (HBRL) om hur extrema miljöer påverkar människokroppen. En av de motåtgärder som utvecklats är en metod för att inducera och upprätthålla näringsketos med formuleringar av ketontillskott. Närings ketos förskjuter kroppens metaboliska tillstånd till att bränna fett snarare än glukos som sitt primära bränsle.

Den USF-patenterade metoden kommer att spela en avgörande roll för att främja målen för NEEMO 22-uppdraget. Dr D'Agostino kommer att vara i ett konstant tillstånd av näringsrik ketos, som har visat sig bevara genomet, skydda DNA. Detta är fördelaktigt för NASA eftersom det kan motverka neurologiska risker som följer med rymdfärder såsom rymdstrålning, brist på syre och stress i små utrymmen.

Inga andra besättningsmedlemmar kommer att vara i detta metaboliska tillstånd, skapa en grundlinje för hur miljöfaktorer påverkar människokroppen under sådana extrema förhållanden. Data kommer också att samlas in från de andra besättningsmedlemmarna om tarmmikrobiom, kroppssammansättning, kognitiva uppgifter, synbedömning, sömnkvalitet och en mängd andra fysiologiska parametrar.

Andra mål för NEEMO 22 -besättningen inkluderar testning av motmätningsutrustning, teknik för exakt spårning av tillgångar och bedömning av hårdvara sponsrad av ESA som hjälper besättningsmedlemmar att evakuera någon som har skadats på en månens rymdpromenad.