Stjärnor är inte orörliga på himlen:deras positioner förändras kontinuerligt när de rör sig genom vår galax, Vintergatan. Dessa rörelser, för långsam för att uppskattas med blotta ögat under en mänsklig livstid, kan fångas av högprecisionsobservationer som de som utförts av ESA:s miljardstjärniga lantmätare, Gaia.

Genom att mäta deras nuvarande rörelser, vi kan rekonstruera tidigare stjärnbanor genom Vintergatan för att studera ursprunget till vår galax, och till och med uppskatta stjärnvägar miljontals år in i framtiden.

Denna video ger oss en inblick i de kommande 450 000 åren, visar den förväntade utvecklingen av ett välbekant fläckar av himlen, med stjärnbilden Orion, jägaren.

Den del av himlen som avbildas i videon mäter 40 × 20 ° - som en jämförelse fullmånens diameter på himlen är ungefär en halv grad.

Mitt i en myriad av drivande stjärnor, formen på Orion som definieras av dess ljusaste stjärnor omformas långsamt till ett nytt mönster när tiden går, avslöjar hur konstellationer är flyktiga.

Den röda superjättestjärnan Betelgeuse syns i mitten mot toppen av ramen i början av videon (representerad i en gul -orange nyans). Enligt dess nuvarande motion, stjärnan kommer att röra sig ur detta synfält om cirka 100 000 år. Universum har ett mycket svårare öde för Betelgeuse, som förväntas explodera som en supernova inom de närmaste miljoner åren.

Fler av stjärnorna som visas i denna vy kommer att ha exploderat som supernovor innan videon slutar, medan andra kanske fortfarande utvecklas mot det ändamålet, som Orions blå supergigant, Rigel, synlig som den ljusa stjärnan nere till vänster, eller den röda jätten Aldebaran, som är en del av stjärnbilden Oxen, och kan ses korsa den nedre delen av ramen från höger till vänster.

Många nya stjärnor kommer också att ha fötts från Orions molekylära moln, en blandning av gas och damm som inte direkt syns av Gaia - det kan identifieras som mörka fläckar mot bakgrund av stjärnor - men lyser starkt vid infraröda våglängder. Stjärnornas födelse och bortgång visas inte i videon.

Hyades -klustret, en grupp stjärnor som är fysiskt bundna och också är en del av Taurus -konstellationen, tar sig långsamt från det nedre högra hörnet till det övre vänstra.

Den nya videon är baserad på data från Tycho -Gaia Astrometric Solution, en resurs som listar avstånd och rörelser för två miljoner stjärnor gemensamt mellan Gaias första dataflösning och Tycho-2-katalogen från Hipparcos-uppdraget. Ytterligare information från markbaserade observationer inkluderades, samt data från Hipparcos -katalogen för de ljusaste stjärnorna i vyn.

Denna video ger en inzoomad vy över en viss del av himlen. Utvecklingen av två miljoner stjärnpositioner på hela himlen visas här.