Professor Jim Hall, Professor i klimat- och miljörisk, och Johannes Bednar, Oxford University Centre for the Environment och International Institute for Applied Systems Analysis, skriva:

Innan de flesta länder har avkarboniserat sina ekonomier, även om de håller sina ambitiösa löften om noll, Den globala uppvärmningen kommer sannolikt att överstiga 1,5 grader Celsius i början av 2030-talet. Det är ingen bra syn. Men allt är inte förlorat.

Även om denna tröskel passeras, Klimatforskare tror att uppvärmningen på lång sikt fortfarande kan stabiliseras vid 1,5 grader Celsius om, under andra halvan av seklet, mer CO ₂ avlägsnas från atmosfären än vad som släpps ut. Detta är så kallade nettoinegativa koldioxidutsläpp-ett globalt Manhattanprojekt-och det skulle leda till efterföljande kylning av planeten.

Problemet är, det finns ingen politisk eller ekonomisk mekanism för att fastställa ansvar för storskaligt avlägsnande av CO ₂ och det blir inte billigt.

Atmosfäriskt kolavlägsnande kan vara lika enkelt (och relativt billigt) som att plantera träd. Men för att ta bort tillräckligt med kol för att nå målet, ny teknik kommer att behövas. Vissa testas för närvarande, inklusive potentiellt dyra och/eller miljöinvasiva tekniker. Kostnaderna beräknas variera upp till 600 USD per ton sekvestrerad CO ₂ , även om ingen riktigt vet säkert.

För att återställa atmosfären, IPCC:s specialrapport 2018 förutser minst motsvarande 2-18 års globala CO-co-co-co ₂ utsläpp måste tas bort och lagras säkert på nettobasis. Detta kan betyda så mycket som 100-800 gigaton CO ₂ kommer att behöva tas bort. Brutto CO ₂ avlägsnande, som delvis kompenserar kvarvarande fossila utsläpp, måste bli ännu större, 190-1200 GtCO ₂ eller 5-28 år.

Enligt nuvarande arrangemang, Kostnaderna och riskerna för nettoutsläppsminskningen måste bäras av framtida generationer. Få människor inser för närvarande att ett kolpris på nettonegativa utsläpp leder till en subvention för att suga ut kol ur atmosfären. Om vi ​​kan lita på de långsiktiga prognoserna av koldioxidpriser, denna subvention kommer att bli enorm – förmodligen lika hög som den årliga NHS-budgeten (150 miljarder pund 2019/20). Och det är bara för Storbritannien.

Högre temperaturer kommer att se klimatskadorna toppa; medel för att reparera skador, för adaptiva åtgärder och för CO ₂ borttagning sker alla under andra halvan av seklet. Det blir väldigt osannolikt, i detta scenario, att det kommer att finnas några extra pengar till CO ₂ avlägsnande, som samtidigt skulle behövas – slutligen låsa planeten till mycket högre uppvärmning.

Ett internationellt team av forskare, leds av University of Oxford och International Institute for Applied Systems Analysis (IIASA), har kommit på en lösning på detta generationsöverskridande dilemma.

I en Natur papper, Operationalisering av den nettonegativa koldioxidekonomin, de hävdar att när den återstående mängden koldioxidutsläpp som är kompatibel med 1,5 grader Celsius uppvärmning har förbrukats, utsläpparna ska inte längre betala för att lagra kol i atmosfären förrän i slutet av tiden, som de bekvämt gör under nuvarande koldioxidskatter och system för handel med utsläppsrätter (ETS). Istället, emitterande parter bör betala en avgift för att tillfälligt lagra CO ₂ i atmosfären. Med andra ord, utsläppare blir "kolgäldenärer", ansvarig för efterföljande CO ₂ avlägsnande och skyldig att betala ränta på sin skuld för att ta hänsyn till de underförstådda riskerna, till exempel kolgäldenärers potentiella fallissemang.

Ett finansiellt instrument, en "kolavskiljningsskyldighet", kan användas för att tillämpa principen om att förorenaren betalar för att finansiera koldioxid ₂ avlägsnande, och det skulle kunna integreras snyggt i befintliga utsläppshandelsarkitekturer.

De goda nyheterna är, så snart utsläpparna blir ansvariga för att ta bort sin framtida andel av CO ₂ , det verkar troligt, färre utsläpp kommer att produceras i första hand. Under detta scenario, tidningen förutser en snabbare omvandling till koldioxidneutrala metoder. Viktigt, om kolavlägsnande är billigt och skalbart, sådan teknik kommer att rullas ut i stor skala inom kort, för att nå netto-noll snabbare.

Kolavlägsnande tekniker fungerar då inte längre som en ursäkt för att fördröja begränsning på bekostnad av framtida generationer, istället blir de väsentliga komponenter i den kortsiktiga begränsningsmixen som hjälper till att minska mängden globala koldioxidskulder. Forskarna hävdar att detta är nyckeln till att främja lärande och avslöja kostnader, sociala miljömässiga fördelar och faror; och att lyfta de lovande alternativen för kolavskiljning ur pilotfasen.