Att ge en hand är en stor amerikansk tradition. Mer än 77,4 miljoner amerikaner var frivilliga under 2019, fullbordade 6,9 ​​miljarder timmars service till ett värde av uppskattningsvis 167 miljarder USD.

I dag, hur välmenande det än är, Det finns en risk att de hjälpande händerna kan få den olyckliga konsekvensen att fler människor får covid-19. Och tyvärr, de som är mest i behov av hjälp är ofta de som skulle drabbas hårdast om de skulle bli smittade eftersom låginkomsttagare tenderar att ha fler hälsoproblem än andra.

Vad, sedan, ska folk göra när de vill hjälpa till? Som forskare om ideell förvaltning och hur människor stödjer ändamål, Jag skulle vilja ge några förslag.

1. Ge pengar

Många ideella organisationer inom socialtjänsten upplever en dramatisk ökning av efterfrågan. Detta inkluderar allt från samhällskliniker till ungdomsgårdar, matskafferier och byråer som adresserar våld i hemmet till grupper som bryr sig om hemlösa. På samma gång, historien tyder på att många av samma ideella organisationer sannolikt kommer att se sina donationer sjunka på grund av den pågående ekonomiska nedgången, tjäna någon dollar du kan avvara räknas mer än någonsin.

Du behöver inte ignorera de allmänna råden för att undvika extra resor till mataffären eller att i onödan komma för nära främlingar för att göra din del. Det beror på att kontantdonationer till matskafferier går längre än direkt donerade föremål som konserverade bönor eller nudlar.

Medel du ger till samhällsorganisationer hjälper till att säkerställa att de har pengarna för att möta sina växande behov nu, eller att öppna sina dörrar igen senare – beroende på situationen. Teatrar, operor och danskompanier har fått ställa in föreställningar. Museer och djurparker kommer att vara stängda i veckor. Att stänga ner stryper intäktsströmmar från biljettförsäljning, presentbutiksintäkter och cafeteriaverksamhet de vanligtvis förlitar sig på. Om du tidigare har betalat för kommande föreställningar eller besök, du kan göra din del för att stödja dessa institutioner genom att inte söka återbetalning. När den här pandemin tar slut, vill du inte kunna utforska din lokala favoritzoo eller museum eller uppleva liveframträdanden igen?

2. Jobba virtuellt som volontär

Många organisationer använder virtuella volontärer. Beroende på dina kunskaper, du kan delta genom att hjälpa till att stärka en organisations profil genom Facebook och andra sociala medieplattformar, uppgradera sin hemsida, organisera en insamling online, samordna leveransen av förnödenheter direkt till den ideella organisationen, och mer.

Men se till att nå ut innan du agerar. Att hantera volontärer kräver personaltid, som många organisationer saknar. Andra organisationer kan vara redo och väntar på din hjälp.

3. Checka in innan du tittar förbi

Likaså, det är bäst att ringa eller mejla dina grannar innan du tittar förbi för att se hur de har det. Fråga vad, om något, de behöver i förväg. Om de börjar ta slut på toalettpapper, tvål, ris eller andra basförnödenheter, överväga att lägga en onlinebeställning som ska levereras till deras dörr. Du behöver inte vara den enda som bryr sig om människorna i ditt liv. De "ömsesidiga hjälp"-grupper som dyker upp över hela landet för detta ändamål kan vara både en stor resurs för de behövande och ett bra sätt att kanalisera viljan att hjälpa.

Om du inser att någon behöver en varm måltid, gör dem inte bara till en gryta – även om den där omtänksamma gesten är en du kanske har gjort under vanliga tider. Om du har råd, överväg att lägga en beställning hos deras favoritrestaurang när leveransservice är tillgänglig eftersom du både skyddar grannen från onödig kontakt och, också, stödja lokala företag. Om de behöver personlig hjälp, se till att respektera alla sociala distanseringsprotokoll.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.