Grönt är hoppets färg, vitt symboliserar kapitulation eller oskuld, och svart binder de levande till de döda.

Färg har alltid haft betydelse för människor, inklusive vikingarna, för vem det symboliserade makt och rikedom.

Men vilka färger använde vikingarna?

Arkeologer och kemister har nu studerat färganvändning under vikingatiden baserat på kemiska analyser av pigment från ett antal föremål och en genomgång av befintlig information om ämnet.

Dessa färger är nu tillgängliga för alla i form av en färgpalett:ett vikingatabell.

Utforska färgerna i den interaktiva bilden nedan för att lära dig hur de gjordes, varifrån de kom, och vad de symboliserade.

Rekonstruktion av den största vikingahuset

Vikingatiden var förmodligen mycket mer färgstark än du kanske tror, säger konservator Line Bregnhøi från Danmarks nationalmuseum, och medförfattare till den nya rapporten.

"När vi tidigare har utgrävt fynd från vikingatiden bland andra, vi var inte så intresserade av färger. Dels för att vi inte hade tekniker för att studera pigment, men också för att vi antog att färgerna visade sig mer eller mindre när de hittades, säger Bregnhøi.

Bregnhøi och hennes kollega Lars Holten har använt de avancerade tekniker som nu finns tillgängliga för att skapa färgpaletten som används vid rekonstruktionen av den största vikingabyggen som upptäcktes i Danmark.

Royal Hall, som byggnaden kallas, rekonstruerades vid Centrum för historisk-arkeologisk forskning och kommunikation i Danmark (även kallat Sagnlandet Lejre). Den använder samma typ av färg som används av överklassiga vikingar.

Ger en inblick i hur vikingar använde färg

Dock, arkeologerna bakom rapporten varnar för några varningar:Det finns fortfarande få fynd från vikingatiden, och det finns fortfarande lite eller inget pigment på de som finns. Pigment kunde ha tagits bort under utgrävningar eller genom förfall efter hundratals år av begravning.

Det är inte säkert att forskarna har fått färgerna helt rätt, men analyserna är det närmaste vi kan komma att återskapa vikingafärger med befintlig teknik.

Arkeolog Henriette Syrach Lyngstrøm från Saxo Institute vid Köpenhamns universitet, beskriver rapporten som en av de mest väsentliga studier vi har om vikingans användning av färg. Lyngstrøm var inte inblandad i den nya rapporten.

"Det är en viktig studie eftersom den presenterar de kemiska analyser som ligger till grund för de mycket subjektiva idéer som arkeologer har om vikingatidens färg, " hon säger.

"Vid det sällsynta tillfället som vi gräver ut en bit målat trä, färgen ser inget ut som originalet. Här, kemister och konservatorer analyserar pigmenten och hjälper oss att främja våra tolkningar, säger Lyngstrøm.

Vad vi vet om vikingafärger

Även om beviset på hur vikingar använde färg är glesa, arkeologer är ganska säkra på att de har spikat några viktiga punkter:

• De vet att Viking använde djärva färger för att synas.
• De vet också att vikingar använde färgpigment från många källor, såsom ockra och kol, som de blandades tillsammans med ett bindemedel så att färgen vidhäftade till materialet.
• Vanliga bindemedel var mjölkprodukter, ägg, eller linolja.

Royal Hall på Sagnlandet Lejre i Danmark målades med linoljefärg, eftersom det är det mest hållbara bindemedlet som används av vikingarna. Dessutom, hallen var inte helt täckt av färg, eftersom det är osannolikt att vikingarna har använt dyr färg över hela byggnaden.

Färgsymbolik

Det är inte obetydligt vilka färger vikingarna använde på sina hus. Till exempel, vissa färger var sällsynta än andra och kostade att ha importerats över långa avstånd, säger arkeolog Lars Holten, direktör för Sagnlandet Lejre och medförfattare till den nya rapporten.

"Vi vet att färgens symbolik är oerhört viktig i alla kulturer. Röd, vit, och svart är några av de vanligaste och har liknande symbolik bland många kulturer, säger Holten.

En av de dyrare färgerna är den röda 'cinnabar' (nummer 5 på det interaktiva diagrammet ovan), och det användes sannolikt av hövdingar eller prinsar som en statussymbol för att visa makt över sin omgivning, säger Holten.

Rött symboliserar styrka eller fara, förmodligen för att blod kan associeras med både liv och skada.

Antropologiska studier visar att vitt ofta förknippas med livet, kopplad till mjölk eller sperma, i motsats till svart, som är förknippad med döden, säger Holten.

Denna berättelse publiceras igen med tillstånd av ScienceNordic, den pålitliga källan till engelskspråkiga vetenskapliga nyheter från de nordiska länderna. Läs den ursprungliga historien här.