Denna konstnärs illustration visar hur himlen kan se ut från en planet i ett särskilt dammigt solsystem. Damm som kretsar kring en stjärna i planet i solsystemet kallas zodiakdamm, och ljuset som reflekteras och sprids av det dammet kallas zodiakljus. Upphovsman:NASA/JPL-Caltech
Slöjor av damm som lindas runt avlägsna stjärnor kan göra det svårt för forskare att hitta potentiellt beboeliga planeter i dessa stjärnsystem. Jakten på observerbara signaturer av marksystem, eller HOSTS, undersökningen fick i uppdrag att lära sig mer om dammets effekt på sökandet efter nya världar. Målet är att hjälpa till att styra design av framtida planetjaktuppdrag. I en ny artikel publicerad i Astrofysisk tidskrift , HOSTS -forskare rapporterar om undersökningens första resultat.
Med hjälp av den stora kikarteleskopinterferometern, eller LBTI, på Mount Graham i Arizona, HOSTS -undersökningen bestämmer ljusstyrkan hos varmt damm som flyter i andra stjärnors omloppsplan (kallat exozodiacalt damm). Särskilt, HOSTS har studerat damm i närliggande stjärnas beboeliga zoner, där flytande vatten kan finnas på en planets yta. LBTI är fem till tio gånger känsligare än det föregående teleskopet som kan detektera exozodiöst damm, Keck -interferometern Nuller.
Bland fynden som beskrivs i den nya artikeln, HOSTS-forskarna rapporterar att en majoritet av solliknande stjärnor i sin undersökning inte har höga dammnivåer-goda nyheter för framtida försök att studera potentiellt beboeliga planeter runt dessa stjärnor. En slutrapport om hela HOSTS -undersökningsresultaten väntas i början av nästa år.
Mer information om de nya fynden från HOSTS och sökandet efter jordliknande planeter utanför vårt solsystem:phys.org/news/2018-04-nasa-sur ... stone-astronomy.html.
Den stora kikarteleskopinterferometern, eller LBTI, är ett markbaserat instrument som förbinder två 8-meters teleskop på Mount Graham i Arizona för att bilda det största enkelmonterade teleskopet i världen. Interferometern är utformad för att upptäcka och studera stjärnor och planeter utanför vårt solsystem. Upphovsman:NASA/JPL-Caltech
LBTI finansieras av NASA:s Exoplanet Exploration Program -kontor och förvaltas av byråns Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Kalifornien. JPL är en division av Caltech, även i Pasadena. Sex JPL-forskare var medförfattare till den nya forskningen. LBTI är ett internationellt samarbete mellan institutioner i USA, Italien och Tyskland, och det förvaltas och har sitt huvudkontor vid University of Arizona i Tucson.
NASA tar ett mångfacetterat tillvägagångssätt för att hitta och studera planeter utanför vårt solsystem. Den 18 april, NASA lanserade sitt senaste planetjaktobservatorium, Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), som förväntas hitta tusentals nya exoplaneter, mestadels runt stjärnor mindre än vår sol.
