Kriser kan få ett positivt utfall för företag. När de ser utmaningarna och förändringarna i miljön som en ny normal, de kan använda det som en möjlighet att engagera sig i mer ambitiösa innovationsinsatser.

Det var vad Jakoba Sraml Gonzalez fann när hon studerade krisen i den norska olje- och gasindustrin i sin doktorsexamen. projekt vid Centrum för teknik, Innovation och kultur vid UiO.

"Kriser kan omforma eller förändra spelets regler. Detta tar tid att förverkliga. Under krisen i olje- och gasindustrin, läget var så osäkert att många inte såg det som en ny möjlighet. I efterhand, det är lättare att se, " hon säger.

Även om de kanske inte insåg det då, många av leverantörerna använde möjligheten att vända nedgången till något positivt.

Öppnade upp för kreativitet

Under krisen i olje- och gasindustrin, leverantörerna var tvungna att sänka kostnaderna. Efter ett tag, när de började se nedgången som ihållande, de insåg att de också måste förändra hela sin arbetsprocess. Deras befintliga arbetssätt med innovation var svåra att upprätthålla.

"Detta öppnade upp utrymmet för nya typer av tänkande. De började komma på nya innovativa sätt att konstruera, ompröva de produkter de producerade eller lösningar de erbjöd, " säger Sraml Gonzalez.

Således, Kriserna underlättade sannolikt innovation som inte skulle ha inträffat utan nedgången.

Första överlevnaden, sedan innovation

Initialt, Sraml Gonzalez ville studera kreativitet i den norska ekonomin förutom olja och gas. Men när hon började sin Ph.D. under 2014, det sammanföll med början av krisen i olje- och gasindustrin. Sraml Gonzalez vände sedan blicken mot olje- och gasindustrin, specifikt företag inom leverantörssegmentet. Hennes mål var att studera hur en kris påverkar innovation.

Man skulle kunna tro att ekonomiska kriser skulle sätta begränsningar för kreativiteten i företagen. Sraml Gonzalez fann att företagen i den första fasen av nedgången vanligtvis gick i kris, vill bara överleva. Med mindre efterfrågan, mindre intäkter och mindre resurser, de var tvungna att minska kostnaderna. I början, det var mycket osäkerhet. De visste inte om krisen skulle bestå, och de var rädda för att släppa taget om fel personer. I början var de ivriga att hålla sina kort öppna, men de visste inte vad framtiden skulle föra med sig. Så småningom, de var tvungna att göra några svåra val.

Mjukare sätt att utvärdera situationen

När Sraml Gonzalez intervjuade företagsledare och ingenjörer under den första fasen av nedgången, hon fann att deras svar var mycket "mänskliga".

"Det här förvånade mig. När de inte visste vad som pågick, de blev förvirrade, började ifrågasätta saker och slutade förlita sig på befintliga rutiner. De funderade verkligen över vad som pågick och gjorde sin egen tolkning av situationen, " hon säger.

Detta innebar att de inte utvärderade situationen enbart utifrån hårda fakta. Mjukare sätt att se på situationen kan vara att tolka köparnas beteende. Detta kan utmana sättet de först såg situationen på, stimulera kreativitet och hjälpa dem att utforma nya strategier.

Gå inte tillbaka till gamla vanor

Företagen hon tittade på var olje- och gasleverantörer uppströms. Hon vill inte generalisera utifrån sina fynd, eftersom detta är en volatil bransch med fluktuerande priser, och branschen var i en speciell situation, blomstrar precis innan kriserna. Fortfarande, hon tror att resultaten kan ge vissa indikationer för andra branscher, särskilt industrier baserade på naturresurser. Och för olje- och gasleverantörerna i synnerhet, hennes råd är att de inte går tillbaka till sina gamla vanor.

"Det är väldigt lätt att upprepa vad de gjorde under den senaste högkonjunkturen. Jag föreslår att de samlar de lärdomar de har lärt sig som en del av sin innovationsstrategi, och gör inte ändringarna reversibla. En specifik förändring de borde hålla fast vid, är att fortsätta överväga hur de tjänar pengar på de tekniska lösningar de utvecklar. Innan krisen kom de ofta med ny teknik utan köpare. Nu är de mer medvetna om värdefångningsaspekten i sina innovationsstrategier och frågar sig hur de ska tjäna pengar på de nya produkterna."

Sraml Gonzalez har analyserat innovationsaktiviteterna hos en grupp leverantörer till uppströms olje- och gasindustrin på norska kontinentalsockeln under nedgången i branschen som inträffade mellan mitten av 2014 och slutet av 2017. Hennes doktorsexamen. var en del av SIVAC-projektet (Supplier Industry and Value Creation), studera den norska petroleumrelaterade leverantörsindustrin och dess inverkan på innovation inom olje- och gassektorn och värdeskapande i den norska ekonomin. Den 18 oktober blir det boklansering i projektet. Boken Petroleumindustriomvandlingar:Lärdomar från Norge och andra sidan tittar på utvecklingen av den norska leverantörsindustrin de senaste 15 åren.

González fortsätter sin forskning om ämnet i det nya projektet Globoil, som studerar hur norska olje- och gasleverantörer uppströms anpassar sin produktionsstrategi, försörjningskedjor och innovativa förmågor för att uppfylla kraven från den senaste utvecklingen inom global tillverkning.