USA:s ledning har planer på att införa en "amerikansk rymdstyrka" till 2020. Redan meddelat av president Donald Trump i juni, USA:s vice president Mike Pence redogjorde för ytterligare detaljer om planen vid en presskonferens den 9 augusti. han sa, skulle bestå av en elitkår av soldater tränade att slåss i rymden, och ett rymdkommando som skulle utforma militära strategier för krigföring bortom atmosfären.

Mycket grovhet och hån har uppstått, med debatter om vad en sådan kraft kunde eller inte kunde göra; den enda säkerheten är att det kommer att kosta miljarder dollar. Erfarna tittare av både amerikansk politik och amerikansk science fiction kommer att ha haft den kusliga känslan, fastän, att ha sett det här förut.

Både Pences och Trumps retorik, hänvisar till "den gränslösa vidden av rymden" och nödvändigheten av "amerikansk dominans, "är till sin natur science fiction, men av särskilt amerikanskt slag. Det är inte den kooperativa visionen för sovjetisk science fiction, inte heller brittisk sci-fis skrämmande tillvägagångssätt (ta Doctor Who), och absolut inte det afrofuturistiska äktenskapet av esoterisk teknologi och inhemsk folklore, ses senast i Ava DuVernay's En rynka i tiden .

En amerikansk fiktion

Istället, det är projiceringen av värderingarna av Manifest Destiny (att nybyggarbefolkningen har en omistlig rätt till de okända länderna) ut i yttre rymden. Inte för inte gjorde Trumps omvalskampanjchef 2020, Brad Parscale, skriva att Space Force skulle vara "en banbrytande strävan efter Amerika och den sista gränsen".

Som expert på film- och mediestudier, Constance Penley, observerade i hennes bok från 1997, NASA/Trek, rymdkapplöpningens kalla krigets politik passade vackert ihop med Gene Roddenberrys frontiervision Star Trek . Detta gäller särskilt pionjärandan att (för att omskriva den ursprungliga seriens inledande ord) utforska "konstiga nya världar, "söker" efter nytt liv och nya civilisationer, "och "modigt" gå "där ingen människa har gått förut."

Roddenberry själv var i en linje av författare från Edgar Rice Burroughs till Ray Bradbury som, med varierande grad av skepsis, projicerade gränsvärden i yttre rymden (oftast, på Mars yta). Och som historikern Frederic Krome har visat, framtida krigsberättelser som publicerades i USA:s böcker mellan 1914 och 1945 matade in i det kulturella och militära tänkandet om hur man planerar för framtida konflikter.

Kanske mest bisarrt, uppdraget att fånga Saddam Hussein under Irakkriget fick sitt namn efter John Milius postapokalyptiska tonårsfilm, röd gryning (1984).

Verkligen, strategiskt försvarsinitiativ (SDI), som president Ronald Reagan förutsåg 1983, blev inte bara känt som "Star Wars, " men dess retorik härrörde också från science fiction-författare som Ben Bova och Jerry Pournelle. SDI:s vision om ett cirkulerande bälte av laserbeväpnade satelliter, skydda USA från sovjetiska attacker, passade perfekt med Pournelles dröm, och med andra science fiction-författare som Robert Heinlein och Larry Niven – en amerikansk renässans genom militarisering och kolonisering av rymden.

Rymdstyrkan startade om

Pences och Trumps nuvarande retorik, när de tillkännagav sin rymdstyrka, nästan exakt ekar SDIs och dess dåvarande anhängares retorik. Båda grupperna visar ett mönster av USA:s militära nedgång, på grund av tidigare förvaltningars påstådda försumlighet, i vilket utrymme, USA:s "naturliga" hem efter månlandningarna, har blivit utsatt för utländska angripare. Enligt dem, det är deras fiender, inte USA, som har militariserat rymden. Och nu, de bråkar, endast en styrka kan göra utrymmet säkert igen för USA:s demokrati.

På det här sättet, spärrandet av en kapprustning i rymden mörkas av en utopisk vision, där USA regalvaniseras av drömmar om expansion i rymden – se, till exempel, det föreslagna uppdraget till Mars.

Det har funnits genuin oro sedan 2007, när Kina sköt ner en av sina egna satelliter. Men för att antyda att rymden först nu har börjat bli militariserad glossar över den stadiga militariseringen av rymden sedan 1960-talet, medan även anhängare av förslaget föreslår att en cyberhackningskraft är mer nödvändig.

Istället, förslaget om en elitkår av specialiserade soldater och strateger låter mer som Heinleins kontroversiella roman om ett fullt militariserat samhälle, Starship Troopers (1959), där människor är inblandade i ett till synes oändligt krig mot de alldeles främmande "buggarna". Det finns även ekon av E E Smiths interstellära polisstyrka, Galactic Patrol (1937), och till och med BBC:s mer lågmälda Star Cops (1987), polisiära poliser utanför världens gruvkolonier i det yttre solsystemet. Självklart, förslaget kanske aldrig flyger – det skulle fortfarande kräva en kongresshandling – så dessa mer hyperboliska rädslor och önskningar kan behöva läggas åt sidan för ett ögonblick.

Istället, vad vi kan dra slutsatsen av förslaget är att vi är fast i logiken i omstarten, den mycket älskade taktiken med långvariga filmserier. Men, som science fiction-forskaren Gerry Canavan har hävdat, omstarten "kan visa oss en historia, men kan inte berätta en handling för oss." Snarare än en originell och inspirerande vision av rymdutforskning, vad vi istället har här är en meningslös upprepning av tidigare retorik som kan, ganska bokstavligt, gå ingenstans.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.