Det krävs ett team av begåvade individer som arbetar unisont för att brainstorma, bygga och leverera det som kommer att bli världens mest kraftfulla rymdteleskop. Marcelino Sansebastian är senior instrumenttekniker vid NASA:s Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland som har varit djupt involverad i NASA:s rymdteleskop James Webb sedan projektet startade. Känd för sin passion, kompetensuppsättning och unika smeknamn 'Gloo', Sansebastian har haft sin hand i att hjälpa till att designa och uppfinna en lång lista med uppdragskritiska komponenter som har flugit till rymden under de senaste 30 åren.

Även om det redan är ganska kallt i yttre rymden, ett av de fyra instrumenten ombord på Webb-teleskopet känt som MIRI (Mid-Infrared Instrument) kräver ytterligare kylning för att få det till en ännu kyligare driftstemperatur på ungefär minus 450°F (minus 266°C). Om du letar efter värmesignaturer, och det är vad Webbs instrument kommer att göra, själva instrumenten måste vara otroligt kalla, så att de avsiktligt kyls ner så att deras sensorer lättare kan upptäcka svaga termiska signaturer.

De hyperkänsliga detektorerna på MIRI gör att den kan se ljus från avlägsna galaxer, nybildade stjärnor, svagt synliga kometer, såväl som föremål i Kuiperbältet – en stor kant av urskräp som omger vårt solsystem. MIRI:s optik kommer att ge brett fält, bredbandsavbildning som kommer att fortsätta den hisnande astrofotograferingen som har gjort rymdteleskopet Hubble så allmänt beundrat.

Passande namnet "Spider" för sina åtta termiskt isolerande Kevlar-fibrer och lindade stötdämpande ben, enheten på bilden här är utformad för att säkert styra små kyl- och avgasrör genom observatoriet. Som en verksamhetskritisk komponent, spindlarna som har installerats på Webb byggdes av en tekniker som som barn, hade drömt om att arbeta för NASA.

"Jag tyckte alltid att raketer var snygga när jag var yngre, och tittade alltid upp mot stjärnorna. En natt när jag var 10 år gammal, min farbror Paco väckte mig medan vi var i den här lilla byn mitt i Spanien. Han sa 'Följ mig, klä på oss — vi ska någonstans. Vi gick sedan nerför denna långa mörka dammiga stig mitt i natten, och klev in i det här lilla huset som hade den enda TV som fanns. Han visste på något sätt att det var viktigt för mig att se de första människorna landa på månen, lev som det hände... På grund av det har jag alltid tänkt och drömt om att jobba för NASA"

Innan tekniker som Sansebastian kunde börja montera teleskopet, vissa uppfinningar som dessa "spindlar" behövde specialbyggas för att ge Webb möjlighet att börja sitt sökande efter otaliga kosmiska underverk. Dessa möjliggörande teknologier ligger i framkant av mänsklig förmåga och har först nyligen blivit tillgängliga för rymduppdrag, och är delvis varför Webb vida kommer att överträffa sina föregångare.

"Jag tror att det mest imponerande med rymdteleskopet James Webb är att vi tar alla dessa olika och otroligt komplicerade komponenter gjorda av alla dessa exotiska material, och sätta ihop dem till en fungerande enhet. Utsätter den för lanseringens påfrestningar, och extrema temperaturer som hittas i rymden och sedan befaller den att distribueras i en lång rad balettinspirerade rörelser. Till mig, det är häftigt."