OSIRIS-instrumentet på Gran Telescopio Ganarias har gjort den djupaste undersökningen av galaxer hittills, OSIRIS Tunable Emission Line Object survey (OTELO), och resultaten kan förändra vad vi för närvarande vet om bildandet och utvecklingen av galaxer.

OTELO är den djupaste räkningen av galaxer med emissionslinjer hittills. Denna folkräkning innehåller över 11, 000 galaxer. GTC är för närvarande det största fullt styrbara optiska och infraröda teleskopet i världen, med en primär spegel på 10,4 meter i diameter, så det är idealiskt för att observera universums djup.

"OTELO syftade till att upptäcka en hypotetisk population av galaxer som hittills inte varit observerbara. Dessa är föremål som inte kunde ses i andra undersökningar av galaxer, men som visas i bilderna som erhållits med OSIRIS, tack vare användningen av inställbara filter, vilket gör det unikt bland teleskop i 8-10 meters klassen", förklarar Jordi Cepa, huvudutredaren för denna undersökning, vars första resultat kommer att publiceras i tidskriften Astronomi och astrofysik .

De avstämbara filtren i OSIRIS tillåter forskare att upptäcka galaxer med emissionslinjer, indikerar joniserad gas. Denna gas kan joniseras av stjärnor som bildas med massor som är mycket större än solens, eller av de våldsamma processerna kring supermassiva svarta hål i galaxernas centrum. En bråkdel av dessa galaxer, dock, inte avger tillräckligt med ljus för att detekteras med konventionella filter, så att de har förblivit oupptäckta tills nu. Utan en fullständig undersökning, det skulle inte vara möjligt att studera galaxernas egenskaper, precis som det inte skulle vara möjligt att studera människans evolution om vi bara kunde studera människor äldre än 50 år.

Byggd på IAC, i samarbete med Mexiko, OSIRIS observerar himlen i det optiska området av spektrumet, det är, med synligt ljus, även om den sträcker sig vid kanten av dess räckvidd till det nära infraröda och nära ultravioletta. Från Roque de los Muchachos-observatoriet (Garafía, La Palma) kan detta instrument upptäcka denna population av galaxer vars analys kan förändra vår nuvarande förståelse av bildandet och utvecklingen av galaxer.