Ny forskning utförd vid Northumbria University, Newcastle visar att solens magnetiska vågor beter sig annorlunda än man nu tror.

Deras fynd har rapporterats i Natur astronomi .

Efter att ha granskat data som samlats in under en 10-årsperiod, teamet från Northumbrias institution för matematik, Fysik och elektroteknik fann att magnetiska vågor i solens korona – dess yttersta skikt av atmosfär – reagerar på ljudvågor som flyr från solens insida.

Dessa magnetiska vågor, kända som Alfvéniska vågor, spelar en avgörande roll för att transportera energi runt solen och solsystemet. Vågorna troddes tidigare ha sitt ursprung vid solens yta, där kokande väte når temperaturer på 6, 000 grader och churnar solens magnetfält.

Dock, forskarna har hittat bevis för att magnetvågorna reagerar – eller exciteras – även högre upp i atmosfären av ljudvågor som läcker ut från solens insida.

Teamet upptäckte att ljudvågorna lämnar en distinkt markör på de magnetiska vågorna. Närvaron av denna markör betyder att hela solens korona skakar på ett kollektivt sätt som svar på ljudvågorna. Detta får den att vibrera över ett mycket tydligt frekvensområde.

Denna nyupptäckta markör finns i hela koronan och var konsekvent närvarande under den 10-åriga tidsperioden som undersöktes. Detta tyder på att det är en fundamental konstant för solen – och kan potentiellt vara en fundamental konstant för andra stjärnor.

Fynden kan därför ha betydande implikationer för våra nuvarande idéer om hur magnetisk energi överförs och används i stjärnatmosfärer.

Dr Richard Morton, huvudförfattaren till rapporten och en universitetslektor vid Northumbria University, sade:"Upptäckten av en sådan distinkt markör – potentiellt en ny konstant för solen – är mycket spännande. Vi har tidigare alltid trott att magnetvågorna exciterades av vätet vid ytan, men nu har vi visat att de är upphetsade av dessa ljudvågor. Detta kan leda till ett nytt sätt att undersöka och klassificera beteendet hos alla stjärnor under denna unika signatur. Nu vet vi att signaturen finns där, vi kan leta efter det på andra stjärnor.

"Solens korona är över hundra gånger varmare än dess yta och energi som härrör från de alfvéniska vågorna tros vara ansvarig för att värma upp koronan till en temperatur på runt en miljon grader. Alfvéniska vågorna är också ansvariga för att värma upp och accelerera kraftfull solenergi. vind från solen som färdas genom solsystemet. Dessa vindar färdas med hastigheter på cirka en miljon miles per timme. De påverkar också atmosfären hos stjärnor och planeter, påverkar deras egna magnetfält, och orsaka fenomen som norrsken."

Dr Morton tillade:"Våra bevis visar att solens inre akustiska svängningar spelar en betydande roll för att excitera de magnetiska Alfvéniska vågorna. Detta kan ge vågorna olika egenskaper och tyder på att de är mer mottagliga för en instabilitet, vilket kan leda till hetare och snabbare solvindar."

Dr. Morton och professor McLaughlin arbetar för närvarande med NASA för att analysera bilder av solen som togs av NASA:s högupplösta Coronal Imager, Hi-C.

Deras papper, "Ett basalt bidrag från p-lägen till det alfveniska vågflödet i solens korona" publiceras i Natur astronomi .