Folk hävdar ofta att de flesta västerländska samhällen har uppnått jämställdhet - kvinnor har alla samma lagliga rättigheter som män, och diskriminering på arbetsplatsen på grund av kön är olaglig. Trots detta, feminister fortsätter att hävda att kampen för jämställdhet ännu inte är vunnen.

Så vad menar vi när vi pratar om jämställdhet, och hur ska vi veta när vi har det?

Vad säger bevisen oss?

Det finns tecken på utbredda fördomar mot kvinnor och flickor från decennier av psykologisk forskning. Till exempel, ett experiment utfördes där deltagarna tittade på en entreprenörs pitch -video med bilder som rör ett nytt företag, berättas av entreprenörens röst. Deltagarna tilldelades slumpmässigt till en grupp där antingen en manlig eller kvinnlig röst berättade tonhöjden, som annars var identisk. När en manlig röst slog satsningen, 68% av deltagarna tyckte att det var värt att finansiera, jämfört med endast 32% när den slås av en kvinnlig röst.

Sådana effekter uppstår även när kön endast presenteras på papper. I ett experiment där deltagarna ombads betygsätta en sökande till en laboratoriechef, en identisk ansökan lämnades i två separata villkor. Dock, i varje tillstånd, ansökan tilldelades slumpmässigt tillhörande antingen "John" eller "Jennifer". Deltagare som fick tro att sökanden var manlig betygsatte dem som mer kompetenta och anställningsbara, samt att erbjuda dem en högre startlön och mer karriärväxling.

Även barn visar denna könsfördom. En studie bad barn att gissa om en "verkligen, riktigt smart "huvudperson i en berättelse var en man eller en kvinna. Vid sex års ålder, flickor var mindre benägna att gissa att huvudpersonen var en kvinna än att pojkar skulle gissa att huvudpersonen var en man.

Detta vetenskapliga bevis visar att människor faktiskt diskriminerar på grund av kön, trots förnekanden att ojämlikhet mellan könen kvarstår i moderna samhällen. Denna forskning visar att även om allt annat är lika, kvinnor är i underläge för män på många områden. Detta kan bero på att män uppfattas som mer kapabla i allmänhet, även i avsaknad av bevis som tyder på överlägsna färdigheter.

Lika betyder inte identiskt

Man kan invända att det finns meningsfulla skillnader mellan män och kvinnor, och dessa är i sin tur källan till ojämlikhet mellan könen. Vissa tror att jämlikhet är fel ord att använda, eftersom män och kvinnor inte kan vara lika om de är olika.

Men när feminister hänvisar till jämställdhet, vi hävdar inte att män och kvinnor är identiska eller oskiljbara på alla beteenden, preferenser och förmågor. Det betyder inte heller att alla könsskillnader måste elimineras, eller att vi måste ha lika könsrepresentation på alla områden.

Till exempel, det finns många fler manliga brandmän än kvinnliga brandmän. En del av detta beror troligen på könsskillnader i arbetspreferenser. Men det beror också delvis på de fysiska styrketester som används vid rekrytering av brandmän. Dessa inkluderar att kunna lyfta en 72 kg skyltdocka och dra den i 45 meter. Många klara män kan uppnå denna prestation, men betydligt färre vältränade kvinnor kan.

Även i avsaknad av könsdiskriminering, vi kanske alltid har färre kvinnliga brandmän helt enkelt på grund av sådana fysiska krav. Men så länge dessa krav är rimliga för jobbet och ingen kvinna utesluts eftersom hon är en kvinna, då är könsdiskriminering inget problem. Jämställdhet betyder inte att vi måste ha en balans på 50:50 mellan män och kvinnor i alla yrken enbart för lika representation.

Jämlikhet eller jämlikhet?

Jämställdhet innebär inte heller att män och kvinnor alltid måste behandlas likadant. Med tanke på förekomsten av biologiska könsskillnader, det är rimligt att män och kvinnor har olika juridiska rättigheter i vissa fall. Till exempel, bara kvinnor kan någonsin kräva mammaledighet specifikt för graviditet och förlossning.

I fall som dessa, vad som krävs är inte likabehandling, men rättvis behandling. Jämlikhet innebär att erkänna att skillnader i förmåga innebär att rättvisa ofta kräver att människor behandlas olika så att de kan uppnå samma resultat. Ibland är jämlikhet nödvändigt för att uppnå jämställdhet, men det finns många fall där så inte är fallet.

För det mesta, kvinnor och flickor har ingen inneboende nackdel på grund av bristande förmåga som motiverar differentiell behandling. Jämställdhet kan ofta uppnås bara genom att hålla alla vid samma standard. Problemet, som framhålls av bevisen som granskats ovan, är den irrationella könsfördom som kvinnor och flickor rutinmässigt utsätts för.

Syftet med politiken för bekräftande åtgärder för att öka kvinnors representation är att motverka systemisk diskriminering av kvinnor. Bekräftande åtgärder skapar jämställdhet genom att övervinna de hinder kvinnor möter helt enkelt på grund av sitt kön. Om vi ​​kan eliminera denna könsbaserade diskriminering, ingen sådan åtgärd kommer att vara nödvändig.

Uppnå jämställdhet

Så om jämställdhet inte betyder att män och kvinnor måste vara identiska eller alltid behöva samma behandling för att uppnå rättvisa, vad betyder det?

Jämställdhet är att se män och kvinnor ha samma status och värde. Det är att döma en person utifrån deras förtjänst, och inte betrakta dem som underlägsna eller överlägsna enbart baserat på deras kön.

Tyvärr, bevisen som granskats ovan tyder på att denna fördom fortfarande är utbredd, och vi är ofta inte medvetna om våra egna fördomar. Vi kan inte säga att vi har jämställdhet förrän denna fördom övervinns och vi har eliminerat den irrationella partiskhet som människor har mot någon bara för att de är kvinnliga.

Lika rättigheter räcker inte. Ojämlikhet finns i våra sinnen, i våra fördomar och fördomar, och det återstår att fixa.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.