Två NASA CubeSats gick ihop om en improviserad optik, eller laser, kommunikationspekande experiment. Laserstrålen ses som en kort ljusblixt nära centrum av fokalplanet, till vänster om jordens horisont.

Ljuset härstammar från laserkommunikationssystemet ombord på en av två rymdfarkoster för optisk kommunikation och sensordemonstration (OCSD). Laserblixten spelades in av en kortvågig infraröd kamera, en av tre kameror som består av CubeSat Multispectral Observation System (CUMULOS) nyttolast, ombord på rymdfarkosten Integrated Solar Array and Reflectarray Antenna (ISARA). Vid tidpunkten för demonstrationen, rymdfarkosterna OCSD och ISARA befann sig båda 451 kilometer över jorden och cirka 1, 500 miles (2, 414 kilometer) från varandra.

Den optiska kommunikationsstrålen riktades medvetet mot och svepte över ISARA-kameran. Denna demonstration visar att en optisk tvärbindning mellan två CubeSats är genomförbar med korrekt pekning och inriktning av den sändande och mottagande rymdfarkosten. Att optimera denna förmåga skulle kunna göra det möjligt för konstellationer av små satelliter att överföra data med hög volym mellan varandra i låg omloppsbana runt jorden eller till och med i omloppsbana runt månen.

Egenskaper inbyggda i design och drift av små rymdfarkoster möjliggör improviserade experiment som detta optiska tvärbindningstest. Deras flexibilitet och lyhördhet ger uppdragsoperatörer möjligheten att dra fördel av möjligheter att utföra ytterligare manövrar och procedurer som inte tidigare förutsetts för ett visst uppdrag. Ursprungligen designad för att vara vänd mot jorden, både ISARA-kameran och OCSD-lasern tippades på sina "sidor" för att peka mot varandra för att uppnå denna ytterligare tvärlänkningsprestation, en operation som är mycket svårare för större rymdfarkoster.

Andra funktioner i denna bild inkluderar en stjärna (R Doradus, en av de ljusaste infraröda stjärnorna på himlen) som kan ses röra sig diagonalt nedåt mot höger sida av bilden när satelliterna kretsar runt jorden, och jordens horisont när den möter rymden. Andra subtila stationära vitpunkter är "heta pixlar" eller digitalt brus från kameran.