För studenter på väg till Colby College i Maine i höst, Coronavirustester förväntas vara en rutinmässig del av campuslivet. Alla elever kommer att behöva ge en näspinne varannan dag i två veckor, och sedan två gånger i veckan efter det. Allt sagt, kollegiet säger att det kommer att ge 85, 000 tester, nästan lika många som hela delstaten Maine har sedan pandemin startade.

Colby, en privat skola på 2, 000 studenter, ansluter sig till ett växande antal högskolor som tillkännager aggressiva testplaner för att fånga och isolera COVID-19-fall innan de sprids. Harvard University säger att alla studenter som bor på campus kommer att testas när de anländer och sedan tre gånger i veckan. Boston University planerar att testa de flesta studenter minst en gång i veckan.

Men huruvida högskolor ska testa varje student - och om det finns kapacitet för det - är ett ämne för debatt. Vissa högskolor planerar att testa studenter endast om de visar symtom eller kommer i nära kontakt med någon som har testat positivt. Men vissa forskare säger att det tillvägagångssättet snabbt kan orsaka utbrott orsakade av studenter som inte visar symtom.

När universiteten skyndar sig att planera för virustestning, federala tjänstemän varnar för att de kan överbelasta laboratorier som bearbetar tester för sjukhus. I ett samtal med guvernörer i måndags, Hälso- och humantjänstsekreterare Alex Azar sa att alltför många högskolor skriver kontrakt med kommersiella laboratorier, som hotar att "stoppa kapaciteten" i systemet.

Istället, Azar sa att högskolor borde utveckla testoperationer i sina egna labb, speciellt vid stora forskningsuniversitet.

Högskolor har basunerat ut testplaner när de arbetar för att försäkra familjer om att de kan öppna igen på ett säkert sätt. För vissa, det är delvis menat att signalera att tjänstemän kommer att spendera vad som krävs för att hålla campus skyddat.

"Det är först och främst för att ge en säker miljö. Men ärligt talat är det också för att ge oss alla tröst, för att ge vårt lokalsamhälle komfort, och för att ge våra elever och familjer tröst, sa Doug Terp, vice president för administration och ekonomichef på Colby. Testplanen kommer att kosta högskolan uppskattningsvis 5 miljoner dollar, han sa.

Men vid University of North Carolina vid Chapel Hill, tjänstemän hävdar att testning av varje elev kan "skapa en falsk känsla av säkerhet." Istället, skolan planerar att testa elever som visar symtom eller exponerats för viruset, och de i högriskgrupper.

Virustestning är bara en av många säkerhetsåtgärder som högskolor planerar när de planerar att öppna igen. Många planerar också att minska klassstorlekarna, begränsa sovsalens kapacitet, kräver masker och förbjuder stora sammankomster. Genom att testa, Högskolor hoppas kunna identifiera sjuka studenter och placera dem i isolerade utrymmen för att förhindra ytterligare spridning av viruset.

I månader, Universitetsledare har hävdat att testning är avgörande för en säker återöppning. Men med begränsad vägledning från federala tjänstemän, högskolor har skapat ett lapptäcke av strategier baserade på råd från statliga myndigheter och på forskning från sina egna hälsoexperter.

Texas A&M University-systemet meddelade nyligen att det kommer att dela 15, 000 tester bland sina campus varje månad, ska reserveras för dem som visar symtom eller utsätts för kända fall. Andra skolor som planerar att fokusera på de med symtom inkluderar Harvey Mudd College nära Los Angeles och Macalester College i Minnesota.

Dussintals universitet planerar att testa studenter när de kommer, men efter den första screeningen, vissa planerar att fokusera på elever med symtom. Vissa andra skolor säger att de kommer att testa slumpmässiga urval av elever, medan vissa planerar att testa alla elever med olika intervaller.

Centers for Disease Control and Prevention avråder från omfattande tester, , säger högskolor att i första hand testa studenter med symptom. Byrån säger att bredare testning endast bör övervägas i områden med högre virusöverföringshastigheter.

Men forskare vid flera universitet varnar för att det inte kommer att vara tillräckligt att förlita sig på symtom enbart. De säger att många unga människor bär på viruset men aldrig känner sig sjuka. Utan att fånga de fallen, de säger, viruset kan snabbt spridas utom kontroll.

Vid Cornell University, ett forskarlag fann nyligen att studenter skulle behöva testas var sjunde dag för att hålla infektioner nere. En separat studie vid Yale University och Harvard Medical School föreslog att alla studenter skulle testas varannan eller var tredje dag. Den fann att testning endast en gång i veckan kunde leda till tusentals infektioner under en termin.

Av särskild oro för högskolor är risken att studenter kan komma till campus bärande på viruset utan att veta om det. Vissa ber eleverna att testa sig innan de kommer. Ithaca College meddelade nyligen att studenter från mer än 20 stater med högre virusfrekvens kommer att stängas av från campus.

Hos Cornell, eleverna har blivit ombedda att testa sig innan de lämnar hemmet, och de kommer att stå inför ett nytt test när de kommer. Tjänstemän hoppas att genom att testa två gånger, de kommer att identifiera asymtomatiska fall och köra ner falska testresultat. Väl på campus, studenter kommer att testas en gång i veckan.

"Det är vår skyldighet att göra allt vi kan för att skapa en säker miljö, sa Michael Kotlikoff, universitetets prost. "Vad vi än gör, det kommer att finnas risk. Allt vi kan göra är att använda vetenskap för att skapa de bästa förutsättningarna för folkhälsosäkerhet."

Även med testning, flera högskolor har redan sett utbrott bland idrottare och andra studenter som återvände till campus i somras. University of North Carolina pausade fotbollsträningen denna månad efter 37 idrottare, tränare och personal testade positivt.

Osäkerhet kring testning har också lett till spänningar mellan högskoleadministratörer och deras professorer. Fakultetsförbund vid skolor inklusive Georgia Institute of Technology och Western Kentucky University har krävt omfattande tester som ett villkor för återöppning.

Medan vissa forskningsuniversitet har skapat sina egna testverksamheter, inklusive vid Boston University, andra vänder sig till lokala sjukhussystem eller kommersiella labb. I New England, Colby och mer än 30 andra högskolor planerar att få prover testade genom Broad Institute, ett forskningscenter knutet till Harvard och Massachusetts Institute of Technology.

Vissa, dock, säg att utbredda tester inte är ett alternativ.

En månad sedan, Boise State University sa att studenter som bor på campus skulle möta obligatoriska tester när de anlände. Men eftersom fallen ökade den här månaden, skolan skrotade planen, sade att den lokala testkapaciteten hade blivit "betydligt ansträngd".

Och på Randolph College, en skola med 600 elever i Lynchburg, Virginia, tjänstemän på torsdagen avbröt planerna för personliga klasser i höst. En nyckelfaktor, de sa, var deras oförmåga att testa ett stort antal elever.

© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.