Astronomer har upptäckt en så kallad proto-skiva runt den proto-bruna dvärgen Mayrit. Med denna upptäckt, de kunde för första gången bekräfta att denna himlakropp bildades på samma sätt som solliknande stjärnor.

Bruna dvärgar är himlakroppar vars egenskaper ligger mellan stjärnor och planeter:deras massa är för liten för att upprätthålla processen med vätefusion - den karakteristiska processen för en stjärna. Å andra sidan, de är betydligt mer massiva än stora planeter; de har ungefär tio gånger massan av Jupiter eller mer. Denna massa är tillräcklig för att åstadkomma en deuteriumfusion i kärnan. Det är därför, när de är unga, de kan lysa som svaga stjärnor. Även om bruna dvärgar ofta förekommer i universum, de är svåra att undersöka och utreda. Särskilt, deras bildande är föremål för kontroversiell debatt. För första gången har LMU-astronomen Basmah Riaz nu verifierat en så kallad pseudo-skiva runt en proto-brun dvärg tillsammans med Masahiro Machida (Kyushu University, Japan) och Dimitris Stamatellos (University of Central Lancashire, Storbritannien) — ytterligare bevis på att bruna dvärgar dyker upp enligt samma regler som "sanna" stjärnor. Forskarna rapporterar sina resultat i facktidningen Månatliga meddelanden från Royal Astronomical Society .

"För ett decennium sedan, en modell var redan utvecklad där bruna dvärgar bildas, som vanliga stjärnor, genom kollapsen av ett moln av gas och damm. Dock, hittills har det inte funnits några observationsdata som bekräftar detta, " säger Riaz. Modellen förutspår att en pseudoskiva av en viss storlek, massa och form måste komma fram runt den bruna dvärgen. Bildandet av stjärnan sker i huvudsak i tre på varandra följande faser. Först, protostjärnan är djupt inbäddad i ett tjockt hölje av gas och damm. Sedan börjar detta moln skingras och bildar långsamt en skivliknande struktur, pseudoskivan. Så småningom återstår bara en skiva och det finns inget mer moln. Med hjälp av data från Atacama Large Millimeter/Submillimeter Arrays (ALMA) – ett internationellt radioteleskopobservatorium i de chilenska Anderna – har Riazs team för första gången lyckats bevisa att det faktiskt finns en sådan pseudoskiva runt den protobruna dvärgen Mayrit 1701117. "Det är särskilt spännande att vi fick både signalerna från det kollapsande gasmolnet och den bildande pseudoskivan, " säger Riaz. "Därför bekräftar våra data modellen och visar att bruna dvärgar går igenom samma utvecklingsstadier som stjärnor som liknar solen." Dessutom, forskarna kunde inte bara bevisa förekomsten av pseudoskivan, men också för att identifiera dess ålder:det bildades troligen 30, 000 till 40, 000 år sedan – i kosmiska termer, Mayrits födelse 1701117 är fortfarande på ett mycket tidigt stadium."