Efter att ha väckt uppmärksamhet över hela världen förra året för sin forskning om ursprunget till äggfärg hos fåglar, Yale paleontolog Jasmina Wiemann har tagit en andra titt på sina äggskal.

Wiemann hade funnit att alla färger och fläckar på moderna fågelägg härrörde från en enda evolutionär källa bland dinosaurier. En del av fyndet kom från en analys av pigment som hittades i 18 fossila dinosaurieäggskalsprover från hela världen. Wiemanns team testade förekomsten av två äggskalspigment och hittade dem i äggskal som tillhör Eumaniraptoran dinosaurier, som inkluderar små, köttätande dinosaurier som Velociraptor.

Men en kvardröjande fråga inom det vetenskapliga samfundet hade att göra med om pigment som finns i skalen på dinosaurieägg faktiskt betydde att äggen såg annorlunda ut med blotta ögat. En viss nivå av pigment kan ha funnits i den kemiska sammansättningen av skalen utan att visa sig i äggens yttre färg, några observatörer noterade.

En ny, uppföljningsstudie publicerad veckan den 20 juni i tidskriften Natur indikerar att Wiemanns initiala slutsats var korrekt.

"Vi visar att vårt analytiska tillvägagångssätt faktiskt inriktar sig på äggfärg och inte bara äggpigmentering, eftersom vi behöver betydande koncentrationer av det röda pigmentet, protoporfyrin, för att framkalla en positiv signal för äggfärg, ", sade Wiemann. "Resultatet är detsamma. Äggfärgen hade ett enda evolutionärt ursprung i eumaniraptorans."

En tidigare studie av ett annat forskarlag hade analyserat pigmentering i äggskalen på siamesiska krokodiler. Den studien spekulerade i att pigmentering, men inte äggfärg, kan ha sitt ursprung med arkosaurier (en grupp som inkluderar dinosaurier, fåglar, och krokodiler).

"Vi hade möjlighet att direkt ta upp deras fråga och testa - tack vare Yale Peabody Museum of Natural Historys äggsamling - om det finns, verkligen, bevis för det röda pigmentet i siamesiska krokodiläggskal, "Sade Wiemann. "Vi visade att det inte finns några detekterbara mängder protoporfyrin i äggskalen på siamesiska krokodiler."