Den ryske kosmonauten Oleg Kononenko skämtade att han var "glad över att se alla slags väder" efter att ha kommit tillbaka från rymden
Den första besättningen som sprängde iväg till den internationella rymdstationen efter en uppskjutningsolycka som fördjupade tvivel om Rysslands rymdprogram återvände säkert till jorden på tisdagen.
NASA-astronaut Anne McClain, veterankosmonauten Oleg Kononenko från Roscosmos, och den kanadensiska rymdorganisationens rekordhållare David Saint-Jacques kom ur rymdfarkosten till applåder från stödteam, efter att ha landat nära den kazakiska staden Dzhezkazgan.
Livefilmer från landningsplatsen som sänds på NASA-tv visade de tre sittande i stolar leende medan de togs om hand av personal inför en resa tillbaka till Moskva för Kononenko och Houston för McClain och Saint-Jacques.
Anländer till 0247 GMT till varma förhållanden, Kononenko skämtade om att han var "glad över att se alla slags väder" efter att ha kommit tillbaka från rymden.
Trions uppskjutning den 3 december var den första efter att en Sojus-raket med Rysslands Aleksey Ovchinin och den amerikanske astronauten Nick Hague misslyckades i oktober bara några minuter efter sprängningen, tvingar paret att nödlanda.
De klarade sig oskadda men den misslyckade uppskjutningen var den första sådana incidenten i Rysslands postsovjetiska historia och ett nytt bakslag för landets en gång så stolta rymdindustri.
NASA-astronaut Anne McClain, veteranen kosmonaut Oleg Kononenko, och kanadensiska rymdorganisationens rekordhållare David Saint-Jacques landade nära den kazakiska staden Dzhezkazgan
Rekordslagare och rymdturism
McClain, Kononenko och Saint-Jacques hade varit optimistiska inför sin framgångsrika uppskjutning och förblev optimistiska under hela sin tid ombord på orbitallabbet som ses som ett sällsynt exempel på samarbete mellan Ryssland och väst.
"En vacker natt passerar över Afrika på min sista natt på @Space_Station, " twittrade 40-årige McClain, som genomförde två rymdpromenader under sitt jungfruliga uppdrag till ISS.
Förstagångsflygaren Saint-Jacques slog rekordet för den längsta enstaka rymdfärden av en kanadensisk astronaut, tidigare innehas av Robert Thirsk.
Första tidtagaren David Saint-Jacques från Kanada slog rekordet för den längsta enstaka rymdfärden av en kanadensisk astronaut på 204 dagar
Thirsk klockade 187 dagar vid ISS 2009 under ett typiskt sex månader långt uppdrag, medan 49-årige Saint-Jacques uppdrag kommer att stå på 204 dagar.
Rekordet hjälptes åt av det faktum att lanseringen flyttades fram till den 3 december från och med den 20 december av operativa skäl – möjligen som ett förtroendehöjande efter olyckan.
Den återvändande trion fick en ceremoniell sändning i måndags när de lämnade ISS av Ovchinin, Haag och NASA-astronaut Christina Koch, som anlände till labbet i mars på ett nytt uppdrag.
Ryssar dominerar rankingen för kumulativa dagar tillbringade i rymden, med Kononenko nå 737 dagar.
Italiensk-amerikanska mångmiljonären Dennis Tito, vänster, var den första rymdturisten, betalar Ryssland cirka 20 miljoner dollar för sin åtta dagar långa resa till ISS. Han visas här med besättningsmedlemmarna Talgat Musabayev och Yuri Baturin efter deras återkomst
Det lämnar den 55-åriga sexan i tidernas ställning och bara ett typiskt ISS-uppdrag som inte slår 879-dagarsrekordet som sattes av den 60-åriga Roscosmos-kollegan Gennady Padalka 2015.
Sedan 2011, Ryssland är det enda landet som övervakar bemannade uppskjutningar till ISS.
Men förra årets misslyckade lansering, korruptionsskandaler på flera miljarder dollar i Roscosmos och uppkomsten av konkurrenter från den privata sektorn som Elon Musks SpaceX har tillsammans ifrågasatt Moskvas framtida dominans.
NASA sa tidigare denna månad att de kommer att öppna ISS för rymdturister för första gången nästa år med 30-dagarsbesök som påskyndas av SpaceX och Boeing som förväntas kosta cirka 58 miljoner dollar per person.
NASA-astronaut Anne McClain, 40, genomfört två rymdpromenader
Ryssland har flugit sju turister till ISS men kommer att öka antalet från och med 2021, enligt Roscosmos, som slöt en affär med amerikanska Space Adventures tidigare i år.
Den amerikanske affärsmannen Dennis Tito var den första rymdturisten till ISS, betalar Ryssland cirka 20 miljoner dollar för resan.
© 2019 AFP
