Den termiska vakuumtestkampanjen för den första Spacebus Neo-satelliten slutfördes den 25 juni. Mindre än 100 meter från Medelhavet, Konnect-satelliten har de senaste sex veckorna utsatts för rymdens kalla tomhet.

Dessa enorma testkammare, som kan kylas till minus 180 Celsius, är designade för att rymma en hel rymdfarkost och effektivt replikera de extrema termiska förhållandena som kommer att upplevas i omloppsbana.

Detta komplexa end-to-end-test är avgörande för utvecklingen av Spacebus Neo-produktlinjen och kommer att möjliggöra validering och finjustering av de matematiska simuleringsverktygen som behövs för att designa de termiska ledningssystemen för framtida uppdrag.

ESA:s partnerskapsprogram är en del av dess program för avancerad forskning inom telekommunikationssystem (ARTES) och maximerar fördelarna för industrin tack vare den effektiva samförvaltningen mellan byrån och industrin.

Slutmonteringen av Konnect-satelliten kommer att fortsätta under de kommande veckorna, inklusive installation av solpaneler och de stora nyttolastantennerna. När det är klart, den kommer att testas mekaniskt för att visa att satelliten kan motstå uppskjutningens påfrestningar.

Spacebus Neo-produktlinjen är utvecklad inom ramen för ESA:s ARTES-program och franska PIA ("Programme d'Investissement d'Avenir"), i samarbete med rymdorganisationer från ESA:s medlemsstater, och förvaltas gemensamt av ESA och den franska rymdorganisationen, CNES.

Neosat-programmet omfattar både Spacebus Neo av Thales Alenia Space och Eurostar Neo av Airbus. Det inkluderar utveckling fram till validering i omloppsbana av de nya satellitproduktlinjerna för båda företagen, göra det möjligt för europeisk industri att leverera konkurrenskraftiga satelliter för den globala kommersiella marknaden.