Hanmöss som tillbringade mer än en månad i rymden kunde framgångsrikt reproducera sig tillbaka på jorden, en studie har funnit, det första beviset på hur rymdresor påverkar reproduktionen hos däggdjur.

Det har funnits några tecken på att spendera tid i rymden kan påverka spermier negativt, inklusive strålskador sett i frystorkade musspermier som tillbringade nio månader i yttre rymden, och minskat antal spermier hos råttor som tillbringade 13 dagar i omloppsbana.

Forskningen undersökte 12 möss av hankön som tillbringade 35 dagar ombord på den internationella rymdstationen i specialdesignade burar.

Några av mössen upplevde mikrogravitationens viktlöshet, medan andra var i burar utformade för att erbjuda artificiell gravitation.

När de återvände till jorden, forskarna använde spermier från mössen för att befrukta ägg från honmöss som inte hade upplevt rymdresor, och fann att astronautgnagarna producerade friska avkommor.

Laget, leds av Masahito Ikawa, professor vid Osaka University, undersökte också reproduktionsorganen hos de rymdresande mössen, och kontrollerade deras avkomma för tecken på att deras föräldraskap hade negativa effekter.

"Vi drar slutsatsen att kortvariga vistelser i yttre rymden inte orsakar uppenbara defekter i den fysiologiska funktionen hos manliga reproduktionsorgan, spermiefunktion, och avkommans livsduglighet, " säger studien som publicerades i tisdagen i tidskriften Vetenskapliga rapporter .

Medicinsk forskning har redan visat att rymdresor har en mängd negativa hälsoeffekter, inklusive försämring av muskel- och benmassa, samt cellmutationer orsakade av strålningsexponering.

Och tidigare studier har tittat på effekterna av rymdresor på reproduktionssystemen hos arter inklusive sjöborrar och fåglar.

Men den nya studien är den första som undersöker effekterna av rymdresor på molekylär nivå.

Forskningen är dock bara en första razzia, och indikerar inte nödvändigtvis hur reproduktionssystemen hos mänskliga - eller faktiskt honmöss - påverkas av rymdresor.

Forskarna sa att de skulle vilja undersöka aspekter inklusive hur rymdresor påverkar manliga reproduktionshormonnivåer och genetiskt uttryck i reproduktiva organ.

"Epoken där människor lätt kan ta sig ut i rymden kommer, ", säger studien.

"Studier av rymdmiljöns effekter på reproduktionssystemet är nödvändiga för att förhindra oönskade effekter i nästa generation."

© 2019 AFP