GUSTO är ett ballongobservatorium som kommer att driva i jordens atmosfär i över 75 dagar vid kanten av rymden på 36 km höjd, samtidigt kartlägga tre typer av material i gasen och stoftet mellan stjärnor. SRON och TU Delft utvecklade alla tre detektorsystem för detta NASA-uppdrag. De två sista flygplanen har nu klarat sin granskning före leverans och har skickats till University of Arizona för integration i ballongobservatoriet. Tillsammans med den tidigare levererade arrayen för 4,7 terahertz, 1,4 och 1,9 terahertz-arrayerna kompletterar GUSTOs flygdetektor.

Lanseringen är planerad till december 2021 från Antarktis. Observatoriet består av ett teleskop på 1 meter i diameter och tre observationsinstrument som bärs av en ultralång varaktighetsballong (ULDB). GUSTO-teammedlemmarna från SRON och TU Delft, ledd av Jian-Rong Gao, har nu levererat de två arrayerna för 1,4 och 1,9 terahertz-kanalerna. Arrayen för 4,7 terahertz-kanalen var redan klar. Båda arrayerna uppfyller känslighetskraven och pekkraven för lins-antennstrålen, vilket inte är mer än 0,1 grad bland åtta pixlar, med en marginal på några pixlar. Designen, tillverkning, montering och testning av arrayen utfördes vid SRON, medan de supraledande detektorerna utvecklades vid TU Delft.

GUSTO kommer att mäta utsläppslinjerna för joniserat kväve (NII), kol (CII) och syre (OI) i det interstellära mediets spektrum – materialet som flyter mellan stjärnor. Detta hjälper forskare att fastställa livscykeln för interstellär gas i vår Vintergatan, bevittna bildandet och förstörelsen av stjärnbildande moln och förstå dynamiken och gasflödet i närheten av galaxens centrum.