Astronomer från Special Astrophysical Observatory (SAO) i Nizhnij Arkhyz, Ryssland, har utfört fotometriska observationer av dvärggalaxer som identifierats av ALFALFA-undersökningen. Resultaten gjorde det möjligt för forskarna att bestämma exakta avstånd för 18 dvärggalaxer. Studien beskrivs i detalj i en artikel som publicerades den 1 oktober på arXiv pre-print repository.

Dvärggalaxer, speciellt dessa som innehåller väte och ligger långt från närliggande galaxer, är intressanta mål för observation. Med tanke på att utvecklingen hos sådana dvärgar sker utan någon yttre påverkan, de kan vara avgörande för att förbättra vår förståelse av stjärnbildningsprocesser i galaxer.

Forskare hittar nya dvärgar med hjälp av radioobservationer i närheten av galaxgrupper. Dock, för att få mer insikt i deras natur, noggranna avståndsmätningar krävs också. En av metoderna för att erhålla dessa avstånd är känd som TRGB och bygger på att mäta positionen för spetsen av de röda jättegrenstjärnorna.

SAO:s astronomer Olga Galazutdinova och Nikolay A. Tikhonov har använt TRGB-tekniken för att exakt bestämma avstånden för 18 dvärggalaxer. Dvärgarna upptäcktes av Arecibo Legacy Fast ALFA (ALFALFA) undersökning, och deras bilder erhölls av Hubble Space Telescope (HST).

"Baserat på HST-bilder för 18 dvärggalaxer, vi konstruerade CM [color magnitude] diagrammen på vilka både unga stjärnor (blå och röda superjättar) och en gammal stjärnpopulation (röda jättar) ses. För varje galax, vi bestämde positionen för spetsen av den röda jättegrenen (TRGB-hopp) och färgindexet för RGB. Detta gjorde det möjligt för oss att bestämma avstånden till galaxerna och metalliciteten hos röda jättar i dessa galaxer baserat på ekvationerna från Lee et al. (1993), ", förklarade astronomerna.

Enligt tidningen, dvärggalaxerna ligger mellan 16,6 och 39,1 miljoner ljusår från jorden. Den närmaste dvärgen till vår planet från provet är galaxen betecknad AGC 238890, medan den mest avlägsna är känd som AGC 747826. Astronomerna betonade hur exakta deras mätningar är, med tanke på att den inre noggrannheten för avståndet för vissa dvärggalaxer nådde till och med 650, 000 ljusår.

De återstående dvärggalaxerna har avstånd på minst 20 miljoner ljusår, och 11 av dem är belägna över 27,5 miljoner ljusår bort. Två objekt i provet, nämligen AGC 198507 och AGC 739005, visade sig vara binära galaxer.

Sex dvärgar av de studerade 18 klassades som galaxer med låg metallicitet, med [Fe/H] uppmätt att vara under -2,2. AGC 198691 verkar vara den mest metallfattiga galaxen, med en metallicitet på en nivå av ungefär -2,88.

Forskarna tillade att fyra dvärgar som beskrivs i tidningen har en asymmetrisk form som kan förklaras, till exempel, genom interaktioner med en angränsande galax. Dock, inga galaxer med liknande avstånd sågs i närheten.

© 2020 Science X Network