Denna 20 september, Foto från 1966 från San Diego Air and Space Museum visar en Atlas Centaur 7-raket på startrampen vid Cape Canaveral, Fla. Ett mystiskt föremål som tillfälligt kretsar runt jorden är Kentaurens övre stadium av denna 54-åriga raket, inte en asteroid trots allt, astronomer bekräftade onsdag, 2 december, 2020. Observationer av ett teleskop på Hawaii bekräftade dess identitet, enligt NASA:s Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Kalifornien. (Convair/General Dynamics Astronautics Atlas Negative Collection/San Diego Air and Space Museum via AP)
Ett mystiskt föremål som tillfälligt kretsar runt jorden är en 54-årig raket, inte en asteroid trots allt, astronomer bekräftade på onsdagen.
Observationer av ett teleskop på Hawaii bekräftade dess identitet, enligt NASA:s Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Kalifornien.
Objektet klassades som en asteroid efter upptäckten i september. Men NASA:s främsta asteroidexpert, Paul Chodas, misstänkte snabbt att det var Centaurs övre raketsteg från Surveyor 2, ett misslyckat månlandningsuppdrag 1966. Storleksuppskattningar hade placerat den i intervallet för den gamla kentauren, som var cirka 32 fot (10 meter) lång och 10 fot (3 meter) i diameter.
Chodas bevisades direkt efter att ett team ledd av University of Arizonas Vishnu Reddy använde ett infrarött teleskop på Hawaii för att observera inte bara det mystiska objektet, men - precis på tisdagen - en kentaur från 1971 som fortfarande kretsar runt jorden. Data från bilderna matchade.
"Dagens nyheter var super glädjande!, " sa Chodas via e-post. "Det var lagarbete som avslutade det här pusslet."
Objektet formellt känt som 2020 SO gick in i en bred, sned bana runt jorden förra månaden och, på tisdag, närmade sig strax över 31, 000 miles (50, 476 kilometer). Den kommer att lämna kvarteret i mars, skjuta tillbaka in i sin egen bana runt solen. Dess nästa återkomst:2036.
I denna 13 augusti, Foto från 1965 från San Diego Air and Space Museum, tekniker arbetar på en Atlas Centaur 7-raket vid Cape Canaveral, Fla. Ett mystiskt föremål som tillfälligt kretsar runt jorden är en Centaur 7-raket på översta nivån, inte en asteroid trots allt, astronomer bekräftade onsdag, 2 december, 2020. Observationer av ett teleskop på Hawaii bekräftade dess identitet, enligt NASA:s Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Kalifornien. (Convair/General Dynamics Astronautics Atlas Negative Collection/San Diego Air and Space Museum via AP)
© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.
