NASA siktade på en lördagsuppskjutning av sin nya månraket, efter att ha fixat bränsleläckor och arbetat runt en dålig motorsensor som avbröt det första försöket.

Invigningsflyget för den 98 meter långa raketen – den kraftfullaste som någonsin byggts av NASA – försenades sent under nedräkningen i måndags. Kennedy Space Centers klockor började ticka igen när chefer uttryckte förtroende för sin plan och prognosmakare gav gynnsamma väderodds.

Ovanpå raketen finns en besättningskapsel med tre testdockor som kommer att flyga runt månen och tillbaka under loppet av sex veckor - NASA:s första försök sedan Apollo-programmet för 50 år sedan. NASA vill vrida ur rymdfarkosten innan astronauter spänns in på nästa planerade flygning om två år.

NASA-administratör Bill Nelson sa att han är mer säker på att gå in i detta andra uppskjutningsförsök, med tanke på allt ingenjörer lärt sig från första försöket.

Det är också astronauten Jessica Meir, som finns på NASA:s korta lista för en av de första månbesättningarna.

"Vi är alla glada över att det här ska gå, men det viktigaste är att vi åker när vi är redo och vi får det rätt, för nästa uppdrag kommer att ha människor ombord. Kanske jag, kanske mina vänner," Meir berättade för Associated Press på fredagen.

Ingenjörerna som ansvarade för Space Launch System-raketen insisterade på torsdag kväll att alla fyra av raketens huvudmotorer var bra och att en felaktig temperatursensor fick en av dem att se ut som om det var för varmt på måndagen. Motorerna måste matcha minus-420 grader Fahrenheit (minus-250 grader Celsius) för det flytande vätebränslet vid lyftet, annars kan de skadas och stängas av under flygning.

"Vi har utan en skugga av tvivel övertygat oss själva om att vi har flytande väte av god kvalitet som går genom motorerna", säger John Honeycutt, raketens programchef.

När tankningen börjar på lördag morgon kommer lanseringsteamet att utföra ytterligare ett motortest – den här gången tidigare under nedräkningen. Även om den misstänkta sensorn indikerar att den ena motorn är för varm kan man lita på andra sensorer för att säkerställa att allt fungerar korrekt och för att stoppa nedräkningen om det finns ett problem, sa Honeycutt till reportrar.

NASA kunde inte utföra den typen av motortest under generalrepetitioner tidigare i år på grund av läckande bränsle. Fler bränsleläckor dök upp på måndagen; tekniker hittade några lösa anslutningar och dragit åt dem.

Motortemperatursituationen ökar risken för flygningen, liksom ett annat problem som dök upp i måndags:sprickor i raketens skumisolering. Om några skumbitar går sönder vid lyftet, kan de slå i strap-on-förstärkarna och skada dem. Ingenjörer anser att sannolikheten för att det ska hända är låg och har accepterat dessa små ytterligare risker.

"Det här är en extremt komplicerad maskin och system. Miljontals delar," sa NASA:s chef, Nelson, till AP. "Det finns faktiskt risker. Men är dessa risker acceptabla? Jag överlåter det till experterna. Min roll är att påminna dem om att du inte tar några chanser som inte är acceptabla risker."

Testflygningen på 4,1 miljarder dollar är NASA:s första steg i att skicka astronauter runt månen 2024 och landa dem på ytan 2025. Astronauter gick senast på månen 1972. + Utforska vidare

NASA-månraket på väg för uppskjutning trots blixtnedslag

© 2022 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, sändas, skrivas om eller omdistribueras utan tillstånd.