Genom att observera fältet för klothopen Palomar 2 med Indian Astronomical Observatory (IAO) har astronomer upptäckt 32 nya variabla stjärnor. De nyfunna variablerna är mestadels RR Lyrae-stjärnor och klustermedlemmar. Fyndet rapporteras i en artikel publicerad den 16 augusti på arXiv pre-print repository.

Variabla stjärnor kan ge viktiga tips om aspekter av stjärnstruktur och evolution. De kan också hjälpa oss att bättre förstå universums avståndsskala. I synnerhet är de så kallade RR Lyrae-variablerna (RRL) ett kraftfullt verktyg för att studera morfologi, metallicitet och ålder hos galaxer, särskilt de med låg ytljusstyrka. I allmänhet är RRL:er pulserande horisontella grenstjärnor av spektralklass A eller F, med en massa på ungefär hälften av solens.

Nu rapporterar ett team av astronomer under ledning av Armando Arellano Ferro från National Autonomous University of Mexico (UNAM) upptäckten av dussintals nya variabler. Upptäckten är ett resultat av långtidsobservationer av fältet Palomar 2 med IAO:s 2,0 m teleskop. Palomar 2 är en avlägsen klothop som ligger cirka 100 000 ljusår i konstellationen Auriga och hittills har inga variabler rapporterats i denna stjärngrupp.

"En CCD VI-tidsserie över 11 år används för att utforska ljuskurvorna för stjärnor i fältet Palomar 2... Data erhölls mellan 12 december 2010 och 12 februari 2021 med 2,0-m teleskop vid Indian Astronomical Observatory (IAO), Hanle, Indien", skrev forskarna i tidningen.

Allt som allt upptäckte Ferros team 32 variabler. IAO tillät dem att upptäcka 20 RR Lyrae-variabler av RRab-typ och en av RRc-typ, och genom att analysera data från ESA:s Gaia-satellit identifierade de ytterligare 10 variabler och en rödjättegren (RGB) stjärna. Sex av dessa 10 variabla stjärnor bekräftades vara av RRab-typ.

Astronomerna utförde en medlemskapsanalys av de identifierade variabla stjärnorna baserat på Gaia-DR3 (Data Release 3) egenrörelser och placeringen av variablerna i motsvarande intrinsic color-magnitude diagram (CMD). Som ett resultat fann de att 18 av dem är Palomar 2-klustermedlemmar.

Baserat på insamlade data fann forskarna dessutom att Palomar 2 ligger cirka 86 000 ljusår bort från jorden, därför närmare än tidigare uppskattat. Resultaten tyder också på att klustrets metallicitet ligger på en nivå av -1,39, vilket stämmer överens med tidigare studier.

Enligt tidningen visar sig den genomsnittliga perioden för medlemmarnas RRab-stjärnor i Palomar 2 vara cirka 0,55 dagar. Detta indikerar att Palomar 2 bör klassificeras som ett Oosterhoff typ I (Oo I) kluster. I allmänhet innehåller Oo I-kluster i genomsnitt RR Lyrae-stjärnor med högre metallicitet och kortare pulsationsperioder. + Utforska vidare

Astronomer upptäcker dussintals nya variabla stjärnor

© 2022 Science X Network