Den här bilden visar CELESTA, den första CERN-teknikdemonstratorn i rymden. Den togs under stråltestningen av satelliten inne i CHARM-anläggningen vid CERN. Kredit:CERN
CELESTA, den första CERN-drivna satelliten, gick framgångsrikt in i omloppsbana under första flygningen av Europas Vega-C bärraket. Satelliten lanserades av Europeiska rymdorganisationen från Franska Guyanas rymdcenter (CSG) klockan 13.13 UTC den 13 juli 2022, och sändes ut smidigt och sände sina första signaler på eftermiddagen.
CELESTA (CERN latchup and radmon experiment student satellite) väger ett kilo och mäter 10 centimeter på varje sida och är en 1U CubeSat designad för att studera effekterna av kosmisk strålning på elektronik. Satelliten bär en Space RadMon, en miniatyrversion av en väl beprövad strålningsövervakningsenhet utplacerad i CERNs Large Hadron Collider (LHC). CELESTA har skickats in i en jordbana på nästan 6000 kilometer. "Precis i mitten av Van Allens inre bälte kommer CELESTA att undersöka en ovanlig omloppsbana där strålningsnivåerna är som högst", förklarar Markus Brugger, chef för CERN Experimental Areas-gruppen och initiativtagare till både CHARM- och CELESTA-projekten i sammanhanget av R2E-initiativet (Radiation to Electronics).
Space RadMon är ett flaggskeppsexempel på hur CERN-teknologier kan ha tillämpningar bortom partikelfysikexperiment. "Baserat helt på standardiserade, ultrakänsliga komponenter utvalda och kalibrerade av CERN, och mestadels i CERN-anläggningar, är Space RadMon ett lättviktsinstrument med låg effekt, idealiskt för framtida risktoleranta rymduppdrag", säger Ruben Garcia Alia, R2E projektledare. "Om CELESTA lyckas kan Space RadMon till och med anpassas till satellitkonstellationer som ett förutsägande underhållsverktyg - för att förutse den nödvändiga förnyelsen av satelliter."
En strålningsmodell av CELESTA-satelliten testades också i CHARM, en CERN-anläggning med blandad fält som i stor utsträckning kan reproducera strålningsmiljön i låg jordomloppsbana. Uppdraget kommer att vara en viktig validering av denna förmåga vid anläggningen. "Kan kan testa satelliter på en gång, snarare än komponent för komponent, CHARM är en unik installation över hela världen, anmärkningsvärt skild från andra bestrålningstestanläggningar. Den erbjuder ett enkelt, billigt alternativ och möjligheten att bedöma effekter på systemnivå." säger Salvatore Danzeca, CHARM-anläggningskoordinator.
Framgången för denna satellit är resultatet av ett fruktbart partnerskap mellan CERN och universitetet i Montpellier, som involverade många studenter från båda institutionerna och strålningseffektspecialister från CERN. CELESTA är baserad på den strålningstoleranta plattformen CSUM. Den kommer att styras från CSUMs kontrollcenter. European Space Agency tillhandahöll uppskjutningsplatsen inom ramen för sitt lilla satellitprogram.
"På ett uppdrag att göra rymden mer tillgänglig är CELESTA ett spännande exempel på hur CERN-expertis kan ha en positiv inverkan på flygindustrin. Med detta uppdrag visar CERN sina lågkostnadslösningar för mätning av strålning och testning av satelliter mot den — alltså ger universitet, företag och startups medlen att förverkliga sina rymdambitioner", avslutar Enrico Chesta, CERN:s Aerospace and Environmental Applications Coordinator i Knowledge Transfer-gruppen. + Utforska vidare
