På det här fotot från NASA, ses NASA:s Space Launch System-raket och Orion-besättningskapseln på uppskjutningsrampen vid Launch Complex 39B vid Kennedy Space Center i Cape Canaveral, Florida, måndagen den 20 juni 2022. NASA bränsle raketen för första gången i måndags och genomförde ett nedräkningstest trots ett bränsleledningsläckage. Kredit:NASA via AP
NASA drev sin enorma månraket för första gången på måndagen och gick vidare med ett kritiskt nedräkningstest trots en bränsleledningsläcka.
Detta var NASA:s fjärde tillfälle på den så viktiga generalrepetitionen, den sista stora milstolpen innan månraketens efterlängtade lanseringsdebut.
De tidigare försöken i april omintetgjordes av en bränsleläcka, samt fastnade ventiler och andra tekniska problem.
En annan läcka - den här gången i en extern bränsleledning - begränsade nästan måndagens test vid Kennedy Space Center. Men NASA:s chefer bestämde sig för att göra nedräkningstestet ändå.
Lanseringschefen Charlie Blackwell-Thompson sa att de gick framåt för att se "hur laget presterade, hur hårdvaran presterade, och de båda presterade väldigt bra."
Ingenjörer ville komma hela vägen ner till 9-sekundersstrecket – bara kort för motoravfyrning – för att validera alla system och procedurer. Men den avbröts vid 29 sekunder. NASA talesman Derrol Nail sa att det inte var omedelbart känt varför nedräkningen avbröts.
Den här satellitbilden från Maxar Technologies visar NASA:s Space Launch System (SLS) raket och och Orion rymdkapseln på uppskjutningsrampen vid Launch Complex 39B vid Kennedy Space Center i Florida lördagen den 18 juni 2022. Kredit:Maxar Technologies via AP
Tidigare laddades nästan 1 miljon liter superkallt flytande väte och syre i den 98 meter långa raketen känd som Space Launch System, eller SLS.
Testförseningarna har skjutit upp själva uppskjutningen – med en tom Orion-kapsel som flyger runt månen och tillbaka – till tidigast slutet av augusti. Denna testflygning är avgörande innan astronauter klättrar ombord.
Den här satellitbilden från Maxar Technologies visar NASA:s Space Launch System (SLS) raket och och Orion rymdkapseln på uppskjutningsrampen vid Launch Complex 39B vid Kennedy Space Center i Florida lördagen den 18 juni 2022. Kredit:Maxar Technologies via AP
Blackwell-Thompson sa att det var för tidigt att säga vad NASA:s nästa steg kan vara.
Den andra SLS-flygningen, planerad till 2024, skulle skicka en besättning runt månen och tillbaka. Det tredje uppdraget – inte tidigare än 2025 – skulle få astronauter att faktiskt landa på månen.
Astronauter gick senast på månen 1972 under NASA:s Apollo-program. Det nya programmet heter Artemis, Apollos tvillingsyster i grekisk mytologi. + Utforska vidare
© 2022 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, sändas, skrivas om eller omdistribueras utan tillstånd.
