Sidovy av kratern Moltke tagen från Apollo 10. Kredit:Public Domain
Europeiska rymdorganisationen och NASA diskuterade på onsdagen möjligheten att sätta den första européen på månen, när de undertecknade ett avtal som stärker samarbetet för framtida månutforskning.
Rymdorganisationerna hade redan kommit överens om att tre europeiska astronauter skulle flyga med rymdfarkosten Orion till NASAs Gateway, en rymdstation som kommer att kretsa runt månen som en del av Artemis-programmet.
Nu verkar det som om en av dessa astronauter kommer att gå ett steg längre.
"Vi ser fram emot att ha en ESA-astronaut tillsammans med oss på månens yta och att fortsätta bygga på vårt långvariga, kritiska partnerskap", sa NASA-administratör Bill Nelson efter att ha deltagit i ett ESA-rådsmöte i Nederländerna.
"NASA räknar med samarbete med ESA för att driva utforskningen av månen genom Artemis-programmet", sa Nelson i ett uttalande och tillägger att "European Service Module är Orion-rymdfarkostens kraftpaket".
Byråerna undertecknade också ett avtal om Lunar Pathfinder, en planerad kommunikationssatellit som byggs av det brittiska företaget SSTL.
ESA köpte SSTL:s tjänster förra året och kommer att förse NASA med månkommunikation under avtalet. I utbyte kommer NASA att skjuta upp Pathfinder i omloppsbana.
De två rymdorganisationerna kommer också att genomföra gemensamma tester för att skapa ett satellitnavigeringsnätverk på månen, "precis som vi idag navigerar med Galileo och GPS på jorden", heter det i ESA:s uttalande.
De diskuterade också framtiden för ESA:s ExoMars-uppdrag, efter att dess planerade uppskjutning på en rysk raket senare i år avbröts på grund av Moskvas invasion av Ukraina.
ESA har tidigare sagt att de hoppas kunna samarbeta med NASA för att lansera uppdraget, som kommer att borra efter tecken på liv på Mars.
Nelson sa att "NASA bestämmer hur vi bäst ska stödja våra europeiska vänner på ExoMars-uppdraget".
ESA:s generaldirektör Josef Aschbacher berättade på en presskonferens att "intensiv diskussion" fördes om ämnet.
"Det går rätt väg och jag är mycket säker på att vi hittar ett bra partnerskap på ExoMars", tillade han. + Utforska vidare
© 2022 AFP
