hans diagram visar de relativa positionerna för jorden, solen, månen och rymdfarkosten Lucy under månförmörkelsen. Kredit:Southwest Research Institute
NASA Lucy-uppdraget, ledd av chefsutredaren Dr. Hal Levison vid Southwest Research Institute, observerade framgångsrikt den totala månförmörkelsen i maj 2022 från en unik utsiktspunkt 100 miljoner km från jorden.
Under några timmar den 15 maj kastade jorden sin skugga över månen. Denna totala månförmörkelse var synlig över stora delar av USA, men den var också synlig från rymden. Trots att rymdfarkosten Lucy var så långt borta kunde rymdfarkosten använda sitt högupplösta bildinstrument för att se månen passera in i jordens skugga och försvinna från synen.
"Medan totala månförmörkelser inte är så sällsynta - de inträffar varje år eller så - är det inte så ofta som du får en chans att observera dem från en helt ny vinkel," sa Levison. "När teamet insåg att Lucy hade en chans att observera denna månförmörkelse som en del av instrumentkalibreringsprocessen, var alla otroligt glada."
Rymdfarkosten Lucy lanserades den 16 oktober 2021. Den reser för närvarande mot jorden för en gravitationshjälp den 16 oktober 2022, för att hjälpa till att driva den på sin resa till de trojanska asteroiderna. Denna tidigare outforskade population av asteroider som leder och följer Jupiter i dess bana runt solen är "fossiler" för planetbildning; de har sannolikt viktiga ledtrådar för att hjälpa oss förstå historien om vårt solsystem.
Lucys L'LORRI-instrument, en högupplöst, svart-vit kamera gjord av Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory, tog 86 exponeringar på 1 millisekund från 20:40. till 23:30. CDT den 15 maj för att skapa en time-lapse-video av den första halvan av den totala månförmörkelsen.
"Att fånga dessa bilder var verkligen en fantastisk laginsats. Teamen för instrument, vägledning, navigering och vetenskapsoperationer var alla tvungna att arbeta tillsammans för att samla in dessa data, för att få jorden och månen i samma ram", säger tillförordnad biträdande huvudutredare Dr. John Spencer, också från SwRI. "Och allt detta måste göras samtidigt som rymdfarkosten manövrerades i en mycket knepig miljö."
Rymdfarkosten var designad för att fungera vid trojanerna, mer än fem gånger längre från solen än vad rymdfarkosten är nu. På grund av denna mycket varmare termiska miljö såg rymdfarkosten bara den första halvan av förmörkelsen för att undvika risken för överhettning av farkosten. + Utforska vidare
