Genom att analysera data från ESA:s Gaia-satellit har kinesiska astronomer upptäckt en ny tidvattenstjärnström på norra halvklotet, som har en låg metallicitet och en relativt hög energi. Fyndet rapporterades i en forskningsartikel publicerad 1 april i The Astrophysical Journal .
I allmänhet representerar tidvattenstjärnströmmar resterna av forntida ackretionshändelser till en galax. Därför kunde de behålla minnet av sina förfäders kemiska och dynamiska information, även efter några miljarder år. Hittills har mer än 100 sådana strukturer identifierats, varav de flesta är kalla strömmar.
Nyligen har ett team av astronomer under ledning av Hao Tian från den kinesiska vetenskapsakademin (CAS) utforskat stjärnunderstrukturer i Vintergatans halo med hjälp av astrometri från Gaias Data Release 3 (DR3). Som ett resultat identifierade de en ny tidvattenstjärnström och härledde dess grundläggande egenskaper.
"Tack vare de exakta astrometriska mätningarna av riktiga rörelser från Gaia-uppdraget har en ny tidvattenstjärnström upptäckts på norra halvklotet", skrev forskarna i tidningen.
Den nya tidvattenstjärnströmmen hittades på en hög galaktisk latitud runt 30–60 grader med en galaktisk longitud från 270 till 30 grader. Astronomerna noterade att även om yttätheten för denna ström är mycket låg, är den fortfarande betydande jämfört med dess grannskap.
Den nyfunna bäcken är ungefär 80 grader lång och 1,7 grader bred. Genom att analysera spektra av sju medlemsstjärnor fann man att strömmen har en metallicitet på en nivå av -1,3. Detta tillsammans med strömmens stora totala energi och retrograda rörelse indikerar att den möjligen är associerad med sammanslagningshändelsen Sequoia.
Allt som allt undersökte forskarna 21 medlemmar av den nya strömmen, inklusive 14 RR Lyrae-stjärnor. Baserat på detta fann de att strömmen har en excentrisk bana då dess excentricitet är 0,58. Med tanke på att strömmen har minst 14 kända RR Lyrae-stjärnor, drog forskarna slutsatsen att dess stamfader borde ha en ljusstyrka ljusare än -6,9 mag.
Sammanfattningsvis av resultaten underströk författarna till artikeln att ytterligare studier, främst spektroskopiska observationer, krävs för att belysa egenskaperna hos den nyligen upptäckta stjärnströmmen. Upptäckten som gjorts av Tians team är också lovande när det gäller att hitta nya sådana strukturer i vår galax.
"Denna upptäckt indikerar att det borde finnas fler strömmar i halon, som ännu inte har upptäckts på grund av observations- och metodgränserna, särskilt för de strömmar med mycket radiella banor och låg ytljusstyrka", skrev astronomerna.
Mer information: Hao Tian et al, A New Tidal Stream Discovered in Gaia DR3, The Astrophysical Journal (2024). DOI:10.3847/1538-4357/ad2c06
Journalinformation: Astrofysisk tidskrift
© 2024 Science X Network
