Curtin University-ledd forskning har upptäckt en sällsynt dammpartikel fångad i en uråldrig utomjordisk meteorit som bildades av en annan stjärna än vår sol.
Forskningen med titeln "Atomic-scale Element and Isotopic Investigation of 25 Mg-rikt Stardust från en H-brinnande supernova" visas i Astrophysical Journal .
Upptäckten gjordes av huvudförfattaren Dr. Nicole Nevill och kollegor under hennes doktorsexamen. studier vid Curtin, arbetar nu vid Lunar and Planetary Science Institute i samarbete med NASA:s Johnson Space Center.
Meteoriter består till största delen av material som bildats i vårt solsystem och kan även innehålla små partiklar som kommer från stjärnor som föddes långt före vår sol.
Ledtrådar om att dessa partiklar, kända som presolar korn, är reliker från andra stjärnor hittas genom att analysera de olika typerna av element inuti dem.
Dr. Nevill använde en teknik som kallas atomsondstomografi för att analysera partikeln och rekonstruera kemin i atomär skala, för att komma åt den dolda informationen inom.
"Dessa partiklar är som himmelska tidskapslar och ger en ögonblicksbild av deras moderstjärnas liv", sa Dr. Nevill.
"Material som skapas i vårt solsystem har förutsägbara förhållanden av isotoper – varianter av element med olika antal neutroner. Partikeln som vi analyserade har ett förhållande mellan magnesiumisotoper som skiljer sig från allt i vårt solsystem.
"Resultaten var bokstavligen utanför listorna. Det mest extrema magnesiumisotopförhållandet från tidigare studier av presolära korn var cirka 1 200. Kornet i vår studie har ett värde på 3 025, vilket är det högsta som någonsin upptäckts.
"Detta exceptionellt höga isotopförhållande kan bara förklaras av bildandet i en nyligen upptäckt typ av stjärna - en vätebrinnande supernova."
Medförfattaren Dr. David Saxey, från John de Laeter Center i Curtin, sa att forskningen bryter ny mark i hur vi förstår universum och tänjer på gränserna för både analytiska tekniker och astrofysiska modeller.
"Atomsonden har gett oss en hel detaljnivå som vi inte har kunnat komma åt i tidigare studier," sa Dr. Saxey.
"Vätebrinnande supernova är en typ av stjärna som bara har upptäckts nyligen, ungefär samtidigt som vi analyserade den lilla dammpartikeln. Användningen av atomsonden i denna studie ger en ny detaljnivå som hjälper oss att förstå hur dessa stjärnor har bildats."
Medförfattare professor Phil Bland, från Curtins School of Earth and Planetary Sciences, sa att nya upptäckter från studier av sällsynta partiklar i meteoriter gör det möjligt för oss att få insikter om kosmiska händelser bortom vårt solsystem.
"Det är helt enkelt fantastiskt att kunna koppla mätningar i atomskala i labbet till en nyligen upptäckt typ av stjärna."
Mer information: Atomisk undersökning av element och isotop av 25 Mg-rikt Stardust från en H-brinnande supernova, The Astrophysical Journal (2024). DOI:10.3847/1538-4357/ad2996
Journalinformation: Astrofysisk tidskrift
Tillhandahålls av Curtin University
