En "djävulskomet" i Mount Everest-storlek som gör sitt första besök i det inre solsystemet på mer än 70 år kan vara synlig för blotta ögat under de närmaste veckorna.
Objektet en gång eller möjligen två gånger i livet, känt som 12P/Pons-Brooks, ska närma sig solen den 21 april, då det kommer att vara som ljusast.
För dem på norra halvklotet kommer kometen av Halley-typ sannolikt att vara som bäst siktmässigt mellan nu och mitten av april, även om den inte kommer att vara den lättaste att upptäcka.
"Förvänta dig inte att det ska vara bländande ljust – den sortens bild du ser på fotografier. Det kommer inte att bli så," sa Dr. Robert Massey, vice verkställande direktör vid Royal Astronomical Society, i en videoförklaring.
"Det här är något som bara kan vara synligt för blotta ögat om du inte har en måne på himlen om det inte finns några ljusföroreningar, och om vädret är riktigt klart, kan du ha en chans."
"Men för de flesta av oss kommer vi att behöva plocka fram en kikare."
Han tillade:"Titta helst på en av apparna du kan få på din telefon, som visar dig var saker finns på himlen, eller ett sökdiagram av något slag. Det kommer verkligen att hjälpa dig att spåra det."
"Och när du ser det kommer det sannolikt att se ut som en sorts liten, gråaktig ludd, ganska typisk för många kometer."
"Men du kommer att få tillfredsställelsen att veta att du har sett detta en gång i livet objekt."
Dr. Massey sa att stjärnskådare borde titta mot väst-nordväst efter solnedgången för att få en glimt av Pons-Brooks, som slutför sin omloppsbana en gång vart 71,3:e år och därför inte kommer att synas igen förrän 2095.
Den isiga kroppen, som tros ha en kärna på cirka 34 km (21 miles) i diameter, kändes igen som en komet 1812. Den sågs dock så långt tillbaka som på 1300-talet.
Den är uppkallad efter den franske astronomen Jean-Louis Pons – som upptäckte den i början av 1800-talet – och den brittisk-amerikanske astronomen William Robert Brooks, som observerade den i sin nästa omloppsbana 1883.
Det har varit stort intresse och spänning kring Pons-Brooks under de senaste månaderna, delvis driven av ett par ovanliga funktioner.
För det första har fotografier av dess närmande fångat kometens "märkliga" gröna färg.
"Det beror på att den har en molekyl som kallas dikol," förklarade Dr. Massey. "Vad det gör är att det absorberar solljus och återutstrålar en del av det med den karakteristiska gröna nyansen."
Den andra egenskapen som har väckt intresset hos observatörer över hela världen är dess enstaka "behornade utseende", vilket ger Pons-Brooks smeknamnet "Devil Comet."
Anledningen till att dessa spetsiga horn visas är att det isiga föremålet klassas som en kryovulkanisk komet, vilket innebär att det regelbundet bryter ut med damm, gaser och is när trycket byggs inuti det när det värms upp.
Tillhandahålls av Royal Astronomical Society
