Med Europas nya Ariane 6-raket nu vid sin rymdhamn i Franska Guyana, gör sig passagerarna den kommer att skjuta upp i rymden redo att läggas till på toppen av den höga nya raketen. Ariane 6 kommer att skjuta upp flera satelliter, deployers och experiment från rymdorganisationer, företag, forskningsinstitut, universitet och unga yrkesverksamma på sin första flygning.
"Ariane 6 är designad för att vara mångsidig och erbjuder rymdaktörer skräddarsydda uppskjutningsalternativ samtidigt som kostnaderna håller nere", säger Michel Bonnet, chef för Ariane 6-uppdrag och systemteknik och ESA:s ledare för Ariane 6:s första flygning. "De olika uppdragen som lanserades på den första flygningen, från nio länder och dussintals organisationer, är en perfekt demonstration av lagandan bakom den här raketen och designetiken som ligger till grund för den."
Från etablerade spelare som NASA till studenter som designar sin första satellit någonsin, dessa uppdrag kommer att mäta gammastrålar, spåra vilda djur, testa självläkande solceller, bekräfta teorin om svartkroppsstrålning och mer. Det finns en satellit för smart jordbruk, en demonstrator för radiofyrar, experiment som kommer att förbli kopplade till raketens nyttolast "adapter" och till och med kapslar som är avsedda att återinträda i jordens atmosfär för att testa nya material - Ariane 6:s första flygning kommer att vara fullpackad med teknologi som dess första nyttolaster skickas på väg ut i rymden.
Denna uppsjö av uppdrag tillhandahålls av tre typer av organisationer:kommersiella företag, rymdorganisationer och universitet. Tillsammans har de byggt hårdvara för att testa och bevisa att deras teknik fungerar i rymden; satelliter för att mäta väder på jorden eller i solsystemet; studera solen och utföra andra vetenskapliga experiment.
Redo, set, distribuera
Fyra deployers, inklusive multi-CubeSat-distributörerna RAMI och EXOpod, kommer att släppa satelliter bort från Ariane 6:s övre scen.
De två återinträdeskapslarna och nio satelliterna som är inställda på att flyga fritt placeras på toppen av raketen i ordningsföljd för att de släpps, perfekt tidsbestämda för att ställas in på väg efter att de lämnat sitt Ariane 6-bo, 600 km över jorden.
Cubesat-utsättare är som mini-raketer i sin egen rätt och orkestrerar en serie fjäderbelastade utkastningar för att skjuta en eller flera miniatyrsatelliter från Ariane-raketen vid rätt tidpunkt, hastighet och i rätt riktning för att sätta dem på väg. Eftersom CubeSats inte har sin egen framdrivning kommer de att stanna i samma omloppsbana som Ariane 6 släpper ut dem i.
Alla uppdrag kommer inte att flyga gratis. Ett uppdrag, YPSat, kommer att förbli kopplat till den övre delen av Ariane 6 för att spela in hela uppdraget från lansering till slut. Fyra andra experiment kommer att förbli fixerade, utföra sitt arbete under hela raketens flygning och återvända helt unisont, som fallskärmshoppare som håller hårt för sin jordnedstigning.
"Den första flygningen av en ny raket är alltid ett häpnadsväckande ögonblick eftersom det finns hundratusentals detaljer som måste fungera i perfekt harmoni – för första gången tillsammans i sin helhet", säger Loïc Bourillet, chef för ESA:s Collective Launch Service Procurement.
"Istället för att bara skjuta upp en inert dummy nyttolast som ett stöd för större satelliter, har vi en stor plattform som också erbjuder en unik möjlighet att ta emot mindre datainsamlingsnyttolaster. Jag är otroligt nöjd med omfattningen av rymdhårdvara som har designats. och byggd Det är ett bevis på vår generations uppfinningsrika sinnen."
Alla ögon på Ariane 6
ESA:s unga professionella satellit, YPsat, kommer att ta bilder och video på själva Ariane 6-raketen när den flyger fritt. Tatjana Mandil, en kommunikationsansvarig för YPsat när hon inte arbetar som ingenjörspraktik på lunar Gateway-moduler, säger "En bärrakets första flygning är alltid efterlängtad och lockar mycket uppmärksamhet. Det kommer att bli vilt att veta att vårt teams satellit är på toppen av ESA:s nya raket, och vi hoppas kunna lägga till spektaklet när vi kan dela videon av satelliterna som släpper ut i jordens omloppsbana."
Varje passagerare kommer att belysas i en individuell artikel under de närmaste månaderna.
Tillhandahålls av Europeiska rymdorganisationen
