Den här bilden från NASA/ESA Hubble rymdteleskop visar IC 3476, en dvärggalax som ligger cirka 54 miljoner ljusår från jorden i stjärnbilden Coma Berenices. Även om den här bilden inte ser särskilt dramatisk ut – vi kan säga att den ser nästan lugn ut – är de faktiska fysiska händelserna som äger rum i IC 3476 mycket energiska. Faktum är att den lilla galaxen genomgår en process som kallas ramtrycksavdrivning som driver ovanligt höga nivåer av stjärnbildning i delar av galaxen.

Gasen och stoftet som tränger igenom rymden utövar tryck på en galax när den rör sig. Detta motstånd, som kallas ramtryck, kan beröva en galax sin stjärnbildande gas och damm, vilket minskar eller till och med stoppar skapandet av nya stjärnor. Emellertid kan ramtryck också komprimera gas i andra delar av galaxen, vilket kan öka stjärnbildningen. Detta kan hända i IC 3476. Galaxen verkar ha absolut ingen stjärnbildning längs sina kanter, vilket bär bördan av tryckavlastningen, men stjärnbildningshastigheterna djupare in i galaxen är märkbart över genomsnittet.

Tillhandahålls av NASA