Astronomer har sammanställt en stor katalog över galaxer som för första gången ger det exakta avståndet till cirka 2 miljoner galaxer. Katalogen är resultatet av en decennielång undersökning av Sloan Digital Sky Survey (SDSS), ett internationellt samarbete mellan astronomer från USA, Europa, Japan och Australien.

SDSS-katalogen är den mest kompletta och korrekta undersökningen av universum som någonsin genomförts. Den täcker en fjärdedel av himlen och innehåller mer än 120 miljoner objekt, inklusive galaxer, stjärnor, kvasarer och andra astronomiska objekt. Undersökningen har använts för att studera ett brett spektrum av ämnen inom astronomi, inklusive bildandet och utvecklingen av galaxer, fördelningen av materia i universum och stjärnbildningens historia.

En av de viktigaste uppgifterna som SDSS-katalogen ger är avståndet till galaxer. Denna information är viktig för att förstå universums struktur och utveckling. SDSS-teamet använde en mängd olika tekniker för att mäta avstånden till galaxer, inklusive spektroskopi, fotometri och rödförskjutningsundersökningar.

Spektroskopi innebär att mäta våglängden på ljus som sänds ut av galaxer. Ljusets våglängd kan förskjutas mot den röda änden av spektrumet om galaxen rör sig bort från oss. Denna rödförskjutning är ett resultat av dopplereffekten, vilket är samma fenomen som gör att en siren låter högre i tonhöjd när den rör sig mot dig och lägre när den rör sig bort från dig.

Mängden rödförskjutning i en galaxs spektrum kan användas för att beräkna dess avstånd. Ju längre bort en galax är, desto större är dess rödförskjutning. SDSS-teamet använde spektroskopi för att mäta rödförskjutningarna för mer än 1 miljon galaxer i katalogen.

Fotometri innebär att mäta galaxers ljusstyrka. En galaxs ljusstyrka kan användas för att uppskatta dess avstånd om dess ljusstyrka är känd. SDSS-teamet använde fotometri för att mäta ljusstyrkorna hos mer än 120 miljoner objekt i katalogen.

Rödförskjutningsundersökningar innebär att man mäter rödförskjutningar för ett stort antal galaxer. SDSS-teamet använde rödförskjutningsundersökningar för att mäta rödförskjutningarna för mer än 2 miljoner galaxer i katalogen.

SDSS-katalogen är en värdefull resurs för astronomer som studerar universum. Den ger den mest kompletta och korrekta informationen om avstånden till galaxer, såväl som en mängd annan information om galaxer och andra astronomiska objekt. Katalogen kommer att användas i många år framöver för att studera universums struktur och utveckling.