Gatubelysningen tänds vanligtvis automatiskt på natten med en enhet som kallas fotocell. En fotocell, även känd som en ljusberoende resistor (LDR), är en ljuskänslig enhet som ändrar sitt motstånd när den utsätts för ljus. När ljusnivån sjunker under en viss tröskel ökar fotocellens motstånd. Detta utlöser ett relä i gatubelysningskretsen för att tända belysningen.

Här är en mer detaljerad förklaring av hur det fungerar:

1. Fotocell :Fotocellen eller ljussensorn är vanligtvis monterad på toppen av gatubelysningsstolpen. Den är gjord av ett halvledarmaterial vars motstånd ändras när det utsätts för olika ljusnivåer. När solen är ute och ljusnivån är hög har fotocellen ett lågt motstånd. När kvällen närmar sig sjunker ljusnivån, och fotocellens motstånd ökar.

2. Relä :Fotocellen är kopplad till ett relä, som är en strömbrytare som styrs av el. När fotocellens resistans ökar slutför den en krets som aktiverar reläets spole. Detta gör att reläets kontakter sluter, vilket gör att elektricitet kan flöda genom dem.

3. Krets :Reläkontakterna är anslutna till gatubelysningskretsen. När reläkontakterna sluter flyter elektriciteten genom kretsen och tänder gatubelysningen. Gatubelysningen förblir tänd tills ljusnivån stiger igen vid soluppgången, vilket gör att fotocellens motstånd minskar och reläkontakterna öppnas, vilket släcker ljuset.

4. Timer :I vissa fall kan gatlyktor också vara utrustade med en timer för att styra deras funktion. Timern kan se till att lamporna bara tänds under vissa timmar (t.ex. från solnedgång till soluppgång), vilket hindrar dem från att tändas under dagtid.

Sammantaget säkerställer kombinationen av en fotocell, relä och ibland en timer att gatubelysningen tänds automatiskt när nivån av naturligt ljus minskar, vilket ger belysning under mörka timmar.