I decennier har forskare letat efter bevis på tidigare liv på Mars. Även om inga avgörande bevis har hittats ännu, har en nyligen genomförd upptäckt av glasliknande strukturer i Mars-meteoriter väckt ett nytt intresse för möjligheten av ett gammalt, vattenrikt förflutet på den röda planeten.

Marsmeteoriterna

De glasliknande strukturerna hittades i två marsmeteoriter, Allan Hills 84001 och Tissint, som landade på jorden 1984 respektive 2011. Båda meteoriterna tros ha sitt ursprung från Mars och slungades ut i rymden av nedslag.

De glasiga strukturerna

De glasliknande strukturerna i Allan Hills 84001 är små, sfäriska föremål, i storlek från 10 till 100 mikrometer (µm). De är sammansatta av en blandning av kiseldioxid, järn och magnesium, och tros ha bildats när smält sten snabbt kyldes och stelnade.

De glasliknande strukturerna i Tissint är något annorlunda. De är större, varierar i storlek från 100 till 1 000 µm, och består av en blandning av kiseldioxid, järn, magnesium och kalcium. De innehåller också små gasbubblor, vilket tyder på att de bildades när smält sten fångades under Mars yta och sedan långsamt kyldes.

Bevis på ett vattenrikt förflutet

Förekomsten av glasliknande strukturer i Mars-meteoriter är betydande eftersom det antyder att det en gång fanns flytande vatten på Mars. Flytande vatten är en förutsättning för liv som vi känner det, och dess närvaro på forntida Mars skulle ha gett en beboelig miljö för mikrobiellt liv.

De glasartade strukturerna i Allan Hills 84001 och Tissint tros ha bildats när smält sten kom i kontakt med vatten. Denna kontakt kan ha inträffat under vulkanutbrott, hydrotermisk aktivitet eller nedslag. Närvaron av vatten i dessa miljöer skulle ha tillhandahållit en potentiell livsmiljö för mikrobiellt liv.

Slutsats

Upptäckten av glasliknande strukturer i marsmeteoriter ger lockande bevis på ett möjligt vattenrikt förflutet på den röda planeten. Även om ytterligare forskning behövs för att bekräfta förekomsten av tidigare liv på Mars, ger dessa upptäckter hopp om att vi en dag kan hitta ett svar på frågan "Är vi ensamma?"