El Niño-Southern Oscillation (ENSO) är en viktig drivkraft för klimatvariation och är känd för att ha djupgående inverkan på vädermönster över hela världen. Medan den moderna eran är väldokumenterad, är mindre känt om ENSO-variabiliteten under den förindustriella perioden. Här använder vi en högupplöst speleothem syreisotoppost från Hulu Cave, Kina, för att rekonstruera tropisk Stillahavshavstemperaturvariabilitet (SST) under det senaste årtusendet. Våra resultat indikerar att El Niño-händelser var vanligare under den medeltida klimatanomalien (MCA) än under den lilla istiden (LIA), och deras omfattning var större under den tidiga LIA än den sena LIA. Dessa fynd tyder på att MCA och LIA upplevde distinkt ENSO-variabilitet, vilket kan ha bidragit till de olika klimatförhållandena under dessa perioder. Våra data ger värdefulla insikter om ENSO:s naturliga variationer under flera århundraden och har viktiga konsekvenser för att förstå ENSO:s framtida svar på globala förändringar.