Den maximala användbara förstoringen av ett sammansatt ljusmikroskop är ungefär 1 000 gånger den numeriska bländaren (NA) för objektivlinsen. Den numeriska bländaren är ett mått på objektivets förmåga att samla ljus och bestäms av mediets brytningsindex mellan objektivet och provet, samt vinkeln på ljuskonen som kan fokuseras på provet.

I praktiken är dock den maximala användbara förstoringen ofta begränsad av faktorer som kvaliteten på optiken, mängden bakgrundsbelysning och observatörens syn. När förstoringen ökar kan bilden bli mörkare och mindre detaljerad på grund av ljusböjning och andra optiska aberrationer. Dessutom minskar skärpedjupet, vilket är intervallet av avstånd som verkar skarpa i fokus, när förstoringen ökar.

Därför, medan ett sammansatt ljusmikroskop teoretiskt kan uppnå en förstoring på 1 000 gånger NA, kan den faktiska användbara förstoringen vara lägre beroende på det specifika mikroskopet och de förhållanden under vilka det används.