Skenbar magnitud är ett mått på ljusstyrkan hos ett himlaobjekt sett från jorden. Det uttrycks i en logaritmisk skala, där ju ljusare föremål desto lägre magnitud. Ett objekts skenbara magnitud påverkas av olika faktorer som dess absoluta magnitud (inneboende ljusstyrka), avstånd från jorden, interstellär utrotning (absorption av ljus av damm och gas mellan objektet och jorden) och atmosfäriska förhållanden. Solen har en skenbar magnitud på -26,74, vilket gör den till det ljusaste objektet på himlen, medan den ljusaste planeten Venus kan nå en skenbar magnitud på -4,6. Stjärnor har olika skenbara magnituder baserat på deras ljusstyrka och avstånd från vår planet. Det skenbara magnitudsystemet utvecklades av den antika grekiske astronomen Hipparchus på 200-talet f.Kr. och används fortfarande i stor utsträckning inom astronomi idag.