Orionnebulosan är en mycket ung stjärnbildande region, med några av stjärnorna fortfarande i sina tidiga bildningsstadier. Detta gör det till en idealisk plats att studera processen för stjärnbildning. Astronomer har kunnat använda teleskop för att observera de olika stadierna av stjärnbildningen i nebulosan, från den första kollapsen av gas och stoft till bildandet av protostjärnor och så småningom stjärnor.
Orionnebulosan är också ett mycket vackert föremål att observera. Det är en ljus, diffus nebulosa, med invecklade strukturer och färger. Nebulosan är ofta fotograferad av både amatörer och professionella astronomer.